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Uber的自動(dòng)駕駛技術(shù)測試道阻且長,內(nèi)部高管之間對(duì)于是否繼續(xù)研發(fā)自動(dòng)駕駛意見不一,甚至有人提議要出售Uber旗下自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)。
《汽車商業(yè)評(píng)論》記者 石彩云 編譯
七月份,Uber宣布關(guān)閉了自動(dòng)駕駛卡車業(yè)務(wù)。
目前,該公司包括CEO達(dá)拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)在內(nèi)的高管對(duì)于是否繼續(xù)研發(fā)自動(dòng)駕駛意見不一。
有人認(rèn)為自動(dòng)駕駛關(guān)乎Uber未來,應(yīng)該繼續(xù)自主地研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù);也有人認(rèn)為自動(dòng)駕駛技術(shù)耗資過多,給公司帶來很大的經(jīng)濟(jì)壓力,應(yīng)該與其它公司合作研發(fā)或者賣掉旗下的自動(dòng)駕駛部門,即ATG(Advanced Technologies Group)。
Uber計(jì)劃在2019年年底上市,在這種背景下,繼續(xù)保留或者出售ATG的決定變得更加錯(cuò)綜復(fù)雜。
在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域,Waymo、特斯拉和Uber走在前列。但自從Uber在測試中出現(xiàn)致命事故之后, 自動(dòng)駕駛項(xiàng)目方面也開始陷入停滯。
3月18日,Uber在美國亞利桑那州進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車路試時(shí)導(dǎo)致行人死亡。Uber在該區(qū)域的測試也不得不擱置。
今年5月份,美國國家運(yùn)輸安全委員會(huì)(National Transportation Safety Board)發(fā)布了調(diào)查結(jié)果。
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該結(jié)果顯示,盡管事發(fā)現(xiàn)場燈光十分昏暗,Uber車內(nèi)的雷達(dá)和激光雷達(dá)還是在事故發(fā)生前六秒檢測到前方“障礙物”。然而,此時(shí)該車的感應(yīng)系統(tǒng)卻搖擺不定,先是將其定為一個(gè)未知物體,然后定為車輛、最后將其歸為一個(gè)方向不定的自行車,最終未能在事故發(fā)生前及時(shí)停車。
不幸的是,當(dāng)時(shí)Uber測試車輛內(nèi)的安全司機(jī)也因分心,未能及時(shí)手動(dòng)剎車,最終致使該行人的死亡。自此之后,Uber在坦佩、匹茲堡和多倫多的自動(dòng)駕駛測試也相繼停止。
此前,科斯羅薩西對(duì)于自動(dòng)駕駛很樂觀。但經(jīng)此事件之后,他也開始動(dòng)搖。對(duì)于公司是否繼續(xù)測試和研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù),他不置可否,搖擺不定,但也悄然轉(zhuǎn)變了自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)在整個(gè)公司中扮演的角色。
去年,科斯羅薩西曾把自動(dòng)駕駛技術(shù)視為Uber的“巨大優(yōu)勢”。今年五月份,他轉(zhuǎn)變了態(tài)度,表示公司對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)應(yīng)該保持“中立”。
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由于Uber在自動(dòng)駕駛技術(shù)方面的目標(biāo)變得越來越模糊,越來越多的高級(jí)工程師和高管選擇離職,包括原Otto的創(chuàng)始人唐·博內(nèi)特(Don Burnette)。
博內(nèi)特更喜歡自動(dòng)駕駛卡車方面的項(xiàng)目,而這卻已經(jīng)不是Uber的主要業(yè)務(wù)了。但是,他也表示Uber很可能會(huì)繼續(xù)研發(fā)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目,因?yàn)閁ber已經(jīng)為此花費(fèi)了太多時(shí)間和財(cái)力,不太可能半途而廢。
Uber自創(chuàng)立以來,阻力重重,耗費(fèi)了太多時(shí)間、精力和財(cái)力。
2015年,Uber雇傭了很多卡耐基梅隆大學(xué)國家機(jī)器人工程中心的研究員和科學(xué)家,成了自身駕駛部門。第二年,Uber就兼并了匯集眾多Google工程師的初創(chuàng)公司Otto,但隨后也因此引發(fā)了一場商業(yè)機(jī)密竊取訴訟案。
由于Uber急于將自動(dòng)駕駛帶向公共道路,與政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)也發(fā)生了很多摩擦。2016年,在未得到加州車輛管理局(Division of Motor Vehicles,DMW)許可的情況下,Uber就開始了自動(dòng)駕駛汽車的路測。車輛管理局要求Uber按規(guī)則進(jìn)行申請(qǐng),但Uber表示車內(nèi)有安全司機(jī)監(jiān)控,不用遵守該規(guī)則。最終,車輛管理局撤銷了Uber在加州的16輛自動(dòng)駕駛汽車的登記。
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今年年初Uber正在加緊自動(dòng)駕駛研發(fā)和測試的步伐,但3月份的致命事故,又給了Uber的自動(dòng)駕駛致命一擊。
7月份,Uber在匹茲堡的自動(dòng)駕駛汽車測試開始回歸,但由于司機(jī)都坐在方向盤后操控,與普通的司機(jī)駕駛沒有什么不同,并不屬于真正的自動(dòng)駕駛模式。
Uber在官方聲明中表示,現(xiàn)在,整個(gè)自動(dòng)駕駛部門的核心任務(wù)在于如何安全、負(fù)責(zé)地使用自動(dòng)駕駛模式走向公共道路。