1福特已經(jīng)先機(jī)盡失,正在亡羊補(bǔ)牢。
撰文 | Max
圖片 | 網(wǎng)絡(luò)
“福特不值得投資,我已經(jīng)退出了。”
“福特其實(shí)是一家卡車公司,利潤主要來自卡車,增長空間有限。”
······
最近,在著名投資網(wǎng)站SeekingAlpha上,經(jīng)常會(huì)看到投資者對(duì)福特的類似吐槽。
事實(shí)上,作為一家跨國汽車公司,福特不只備受投資者責(zé)難,更面臨著種種威脅,比如美國政府對(duì)墨西哥進(jìn)口產(chǎn)品征收關(guān)稅、與中國的貿(mào)易緊張局勢不斷升級(jí),以及福特多個(gè)海外市場受挫等。
但從數(shù)字來看,福特似乎表現(xiàn)還不錯(cuò)。但它仍然不能激發(fā)投資者的信心。為什么?
因?yàn)?,除了不相信眼淚,華爾街相信數(shù)字,更相信故事。而福特的數(shù)字不夠好看,在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的故事更是乏善可陳。
先機(jī)盡失
其實(shí),福特有足夠的時(shí)間成為自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者,只不過事與愿違。
早在2016年8月中旬,福特公布了最新的自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略規(guī)劃圖,計(jì)劃2021年推出符合SAE Level 4標(biāo)準(zhǔn)的量產(chǎn)自動(dòng)駕駛汽車,沒有方向盤、油門及剎車踏板。這些大規(guī)模商用化的車型將用于互聯(lián)網(wǎng)叫車及共享出行服務(wù),屬于福特智能出行計(jì)劃(Smart Mobility)的一部分。
為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo),福特采取投資或合作的形式,與四家初創(chuàng)公司(Civil Maps、Velodyne、SAIPS與Nirenberg Neuroscience)簽訂合作協(xié)議,共同致力于自動(dòng)駕駛汽車相關(guān)技術(shù)的研發(fā)。
福特當(dāng)時(shí)的規(guī)劃可謂全面。它聯(lián)合百度向激光雷達(dá)供應(yīng)商Velodyne投資1.5億美元,投資專為自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)高精度地圖的Civil Maps,并購長于計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)的以色列公司SAIPS,與Nirenberg Neuroscience合作把人工智能帶到自動(dòng)駕駛汽車虛擬駕駛員系統(tǒng)的機(jī)器學(xué)習(xí)模塊中。
2017年2月,福特還向自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Argo AI投資10億美元,成為其大股東。通過對(duì)Argo AI的投資,將可以有效彌補(bǔ)福特在深度學(xué)習(xí)算法、控制軟件開發(fā)上的不足。當(dāng)時(shí),福特還有向第三方公司授權(quán)自動(dòng)駕駛產(chǎn)品或技術(shù)的打算。
據(jù)第三方機(jī)構(gòu)Navigant Research的評(píng)估報(bào)告顯示,在2017年初,福特在自動(dòng)駕駛研發(fā)領(lǐng)域與通用汽車并駕齊驅(qū),并被認(rèn)為擁有比后者更好的“戰(zhàn)略”優(yōu)勢。
不過,在日新月異的自動(dòng)駕駛領(lǐng)域,這已經(jīng)是舊聞了。
僅僅一年之后,這家研究公司的報(bào)告顯示,福特已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于通用汽車,而且,來自美國、歐洲市場的一群后起之秀正在威脅其地位。
原因何在?直到現(xiàn)在仍沒有定論,但肯定與一個(gè)人的離職有關(guān)。
2017年5月,主導(dǎo)這輪變革的馬克·菲爾茲(Mark Fields)卸任福特汽車公司CEO,由吉姆·哈克特(Jim Hackett)接任。隨之而來的是密集的高層人事震蕩與戰(zhàn)略調(diào)整。
如今,在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域,福特的境遇可以總結(jié)成一句話:前有狼,后有虎,中間一堆小老鼠。
先看老對(duì)手通用汽車。2016年3月,通用汽車斥資約10億美元收購Cruise,后者先后從軟銀和本田獲得巨額融資,至今估值已達(dá)200億美元,成為自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)領(lǐng)域的新領(lǐng)軍者。
通用汽車管理層對(duì)Cruise的發(fā)展格外重視。今年1月,通用汽車總裁丹·阿曼(Dan Ammann)出任Cruise CEO。在此之前,該職位由凱勒·沃格特(Kyle Vogt)擔(dān)任,現(xiàn)在他已轉(zhuǎn)任Cruise總裁兼CTO。
再說從谷歌母公司Alphabet拆分出來的Waymo,其累積自動(dòng)駕駛里程比任何公司都要長,與通用汽車的Cruise不相伯仲。
但是,福特似乎原地未動(dòng)。它仍然被認(rèn)為是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者,但在執(zhí)行力方面已經(jīng)落后于通用汽車和Waymo。也就是說,在這場自動(dòng)駕駛爭奪戰(zhàn)中,福特不僅向其最大的汽車競爭對(duì)手,也向主要的技術(shù)競爭對(duì)手讓出了地盤。
亡羊補(bǔ)牢
福特仍在通過一系列動(dòng)作極力保持自己的領(lǐng)先地位。
自2018年底以來,福特一直與大眾洽談。據(jù)金融時(shí)報(bào)報(bào)道,后者已經(jīng)終止與Aurora的合作,將目光轉(zhuǎn)向?qū)W⒂谧詣?dòng)駕駛開發(fā)的福特子公司Argo AI。
近日,又有消息稱,大眾汽車CEO赫伯特·迪斯表示,目前大眾汽車與福特汽車的合作談判接近完成。據(jù)悉,大眾汽車與福特汽車的合作談判包括自動(dòng)駕駛技術(shù)和電動(dòng)汽車技術(shù)等。迪斯表示,“大眾汽車與福特汽車的合作關(guān)系具有重要的戰(zhàn)略意義?!?/p>
此外,今年4月25日,福特向電動(dòng)汽車初創(chuàng)企業(yè)Rivian投資5億美元,此前亞馬遜曾牽頭投資該公司7億美元。福特還宣布了在中國的2.0計(jì)劃,并從俄羅斯乘用車市場退出。
一位投資界人士認(rèn)為,當(dāng)福特在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位時(shí),就應(yīng)該采取上述行動(dòng),比如通過投資和伙伴關(guān)系加大投入。現(xiàn)在已經(jīng)有些被動(dòng),幾乎可以看作一種向投資者示好的行為。
上述人士表示,如果按照目前的情況,福特將只是自動(dòng)駕駛大賽中的“技術(shù)組裝者”。
退一步說,盡管Cruise遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能成為通用汽車的重要收入來源,但總比行動(dòng)遲緩,看不到希望的福特強(qiáng)。說實(shí)話,無論是戰(zhàn)略伙伴關(guān)系,還是投資,都不會(huì)神奇地讓協(xié)同收益成為可能。
其實(shí),這對(duì)于通用來說,也是個(gè)難題。盡管Cruise聲譽(yù)日隆,而通用汽車也把自動(dòng)駕駛的未來,押注在將于今年開始運(yùn)營的自動(dòng)駕駛出租車服務(wù),但究竟能夠部署的車隊(duì)規(guī)模有多大,仍有待觀察。
因?yàn)?,在少?shù)幾個(gè)城市根本不可能做到這一點(diǎn),而在美國,讓立法趕上自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)展速度,實(shí)現(xiàn)全國范圍內(nèi)的運(yùn)營,這幾乎不可能。
更糟糕的是,當(dāng)下L4級(jí)自動(dòng)駕駛本身所存在的問題已經(jīng)成為主要障礙,無論汽車巨頭,還是科技公司都無法突破。
被迫堅(jiān)守陣地的福特,很自然地又回到了它唯一擅長的業(yè)務(wù)上——銷售卡車。
然而,F(xiàn)150已經(jīng)是美國三大卡車制造商中最昂貴的暢銷車型,其繼續(xù)增長的空間并不大。
此外,在不久的將來,美國汽車銷售可能會(huì)出現(xiàn)周期性下滑。而且,有跡象顯示美國整體經(jīng)濟(jì)即將下滑,將進(jìn)一步加劇這一問題。
摩根士丹利最近警告稱,由于經(jīng)濟(jì)衰退的可能性增加,市場可能會(huì)出現(xiàn)動(dòng)蕩,這對(duì)汽車行業(yè)來說不是好兆頭。
誠然,此次衰退的全部影響將在12個(gè)月后才會(huì)顯現(xiàn),但這確實(shí)表明,人們對(duì)美國經(jīng)濟(jì)的近期前景以及福特2019年的前景存在嚴(yán)重?fù)?dān)憂。
上述投資人士表示,如果從投資角度來看,建議遠(yuǎn)離福特。
首先,從長遠(yuǎn)來看,福特的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)將繼續(xù)難以保持增長,只能越來越依賴運(yùn)營效率來保持盈利。
其次,盡管福特在電動(dòng)汽車領(lǐng)域有些長期積累,但由于沒有中短期增長前景,仍遠(yuǎn)水不解近渴。
最后,福特計(jì)劃在今年晚些時(shí)候推出的混合動(dòng)力卡車,可能會(huì)在當(dāng)前的市場環(huán)境下提供一到兩個(gè)季度的喘息機(jī)會(huì),但現(xiàn)在說這將如何影響其營收,還為時(shí)過早。
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