前文說到，有了葉副省長(zhǎng)的支持，吉利的第一臺(tái)車——豪情下線了。但對(duì)于草根出生的李書福來說，他的人生征程并不是一帆風(fēng)順，而是不斷地脫離“舒適區(qū)”，經(jīng)歷了多種轉(zhuǎn)型之路，最終走上了“造車之路”。

1963年，李書福出生在浙江南部的臺(tái)州農(nóng)村。臺(tái)州，向東就是太平洋，用孔夫子的活說，萬折而必復(fù)東，大海是一種向外的力量，哺育了人的留險(xiǎn)精神；在面對(duì)風(fēng)浪之時(shí)，又能內(nèi)化人的閉結(jié)互助精神。出身給自己帶來的影響，對(duì)李書福而言，并不為懼，他一不怕窮，二不怕苦，三就是想致富。

致富的方式有很多種，李書福一始想到的是自行車。

有一天，他在就讀初中的校門口，無意間聽到了兩個(gè)大人的談話，其中一個(gè)人抱怨回家得走10多里路，很累；另一個(gè)騎著自行車的人打趣地說:“行啊，你出錢，我騎車載你，5毛錢10里地。”這一下子讓李書福發(fā)現(xiàn)了一片新天地一一何不用自家的老式“二八”自行車來掙錢呢？問題是，誰會(huì)相信一個(gè)孩子騎車帶人的技術(shù)與能力？李書福得先學(xué)會(huì)搶到生意。從當(dāng)?shù)氐乃奶?hào)橋到一號(hào)橋，大人要一元五角，他只要一角，他一下子“站穩(wěn)”了市場(chǎng)。這時(shí)的李書福就有了做生意的念頭。

看得出少年時(shí)代的李書福并不是一個(gè)安分的讀書郎。在十一屆三中全會(huì)召開時(shí)，高中生李書福天天聽《新聞廣播》，雖不懂得其中的大道理，但他總有一種大時(shí)代要來了，得趕緊考慮掙錢的事。

又是一次歪打正著，在高中學(xué)校的門口，有一個(gè)國(guó)營(yíng)的照相館，李書福這批畢業(yè)生都要來此排隊(duì)拍畢業(yè)照。他站在一個(gè)長(zhǎng)隊(duì)中，耳邊不斷傳來同學(xué)們抱怨收費(fèi)太貴。他心中一動(dòng)，嗅出了另一番味道。接下來的故事是，在輪到自已拍照時(shí)，李書福主動(dòng)向老板說自己想學(xué)習(xí)拍照，被老板一口拒絕。于是他托人說項(xiàng)，最終成了這家照相館的學(xué)徒，白天為師傅免費(fèi)干活，晚上就睡在同學(xué)家的過道里。兩個(gè)月后，聰明的李書福依靠自己的勤奮和悟性就學(xué)會(huì)了人物、藝術(shù)等攝影，以及燈光、布景的技巧。

接下來，李書福開始了自己的創(chuàng)業(yè)生涯。

他向父親借了120元買了一部海鷗相機(jī)，一個(gè)人騎著自行車，在臺(tái)州的街頭巷尾就開始為別人拍照賺錢。沒有營(yíng)業(yè)場(chǎng)所和招牌，他只能四處游逛，收入也不固定，常常被人稱為“野照相”。為了讓客人更能接受自己，李書福主動(dòng)跟顧客們表示，拍照不要錢，讓大家看照片，如果喜歡再買走。一年下來，李書福竟賺到了2000元錢，在那個(gè)一個(gè)技術(shù)人員的月工資不過50多元的年代，這種賺錢的速度有些驚人，很快他就開起了照相館，由行商變成了坐商。

走上創(chuàng)業(yè)之路的李書福，并不愿意將自己局限在一個(gè)不大的行當(dāng)里。他先是發(fā)現(xiàn)照相用的定影液很賺錢，就做定影液生意。在做定影液的時(shí)候，無意中發(fā)現(xiàn)溴化銀是個(gè)值錢的東西，他就去找高中化學(xué)老師，研究怎么從溴化銀中提取出銀來賣。再之后，他又研究出從一種混合金屬中把銅和銀分離出來的技術(shù)。通過廢舊市場(chǎng)，李書福分離出來的銀也越來越多，后來都用袋去裝，“發(fā)了大財(cái)”。但這些還不足以填滿他的“野心”。

1984年，財(cái)經(jīng)作家吳曉波在《激蕩三十年》中所定義的“中國(guó)公司元年”，李書福正式進(jìn)入制造領(lǐng)域，開始生產(chǎn)電冰箱的關(guān)鍵配件。之后李書福做出了一個(gè)更大膽的決定——生產(chǎn)電冰箱。在1985年前后，民營(yíng)經(jīng)濟(jì)還沒有獲得正式承認(rèn)，電冰箱這種國(guó)家統(tǒng)一配售商品，不可能獲得有關(guān)部門批準(zhǔn)生產(chǎn)，但李書福決定冒險(xiǎn)。

1986年，李書福在自己研發(fā)、生產(chǎn)出電冰箱關(guān)鍵零部件蒸發(fā)器后，組建了黃巖縣北極花電冰箱廠，生產(chǎn)北極花電冰箱，開啟了他真正意義上的創(chuàng)業(yè)歷程。北極花冰箱非常成功，到1989年5月，冰箱銷售額已達(dá)4000多萬元。北極花冰箱當(dāng)時(shí)已成為國(guó)內(nèi)冰箱行業(yè)的名牌產(chǎn)品。1989年，李書福這個(gè)26歲的北極花冰箱廠廠長(zhǎng)，已經(jīng)是一個(gè)實(shí)足的千萬富翁。但冒險(xiǎn)讓李書福付出了代價(jià)。1989年國(guó)家政策調(diào)整，開始對(duì)冰箱進(jìn)行定點(diǎn)生產(chǎn)，“北極花”沒進(jìn)入名單。李書福一狠心，把設(shè)備、廠房等給了當(dāng)?shù)卣?，自己則南下深圳去讀書。

上學(xué)期間趕上宿舍裝修，市場(chǎng)嗅覺敏感的李書福發(fā)現(xiàn)一種鎂鋁曲面的裝潢材料很好賣，隨即返回臺(tái)州，成立了黃巖吉利裝潢材料廠，李全福的公司也有了屬于自己的微標(biāo)。這個(gè)老徽標(biāo)的形象是一輪初升的太陽(yáng)，放出萬文光芒，意喻著李書福的萬丈雄心。剛開始生產(chǎn)鎂鋁曲板，后來又生產(chǎn)鋁塑板，這些都給李書福帶來了巨大回報(bào)。

創(chuàng)業(yè)初期，李書福像很多私營(yíng)企業(yè)老板樣，在利潤(rùn)的驅(qū)動(dòng)下，抑制不住擴(kuò)張的沖動(dòng)，四處出擊，嘗試了很多行業(yè)。直到有一天，他栽在了房地產(chǎn)上。1992年，海南房地產(chǎn)業(yè)熱潮涌起，李書福帶上幾千萬元去炒樓，結(jié)果接到了最后一棒，血本無歸。這給了他一個(gè)大教訓(xùn)，他得出結(jié)論：我只能干實(shí)業(yè)！

造汽車，并不是李書福的心血來潮。李書福幾兄弟從小就喜歡車，在家里的床底下，曾堆滿了用泥巴捏的“小包車”。這個(gè)在諾查丹尼斯預(yù)言中被描述為“長(zhǎng)著四個(gè)轱轆、屁股冒黑煙的甲殼蟲”，誕生之初只是西方富人的玩具，進(jìn)入中國(guó)也脫不掉貴族氣。不過，隨著改革開放的推進(jìn)，高高在上的轎車也開始“接地氣”。

1987年5月，湖北十堰舉辦了“中國(guó)汽車戰(zhàn)略研討會(huì)”，預(yù)測(cè)國(guó)內(nèi)轎車的主導(dǎo)市場(chǎng)將從公務(wù)和出租用車轉(zhuǎn)移到私人用車。更多的有識(shí)之士也在努力突破思想禁區(qū)，推動(dòng)轎車進(jìn)入家庭。1989年，新華社高級(jí)記者李安定在《瞭望》周刊上，發(fā)表了題為“但愿不是一個(gè)夢(mèng)——轎車私有化的思考”的文章。

1994年4月，國(guó)務(wù)院公布的第一個(gè)《汽車工業(yè)產(chǎn)業(yè)政策》中更有如下表述：“國(guó)家鼓勵(lì)個(gè)人購(gòu)買汽車，任何地方和部門不得用行政和經(jīng)濟(jì)手段干預(yù)個(gè)人購(gòu)買和使用正當(dāng)來源的汽車?！边@對(duì)突破私家車禁區(qū)具有觀念上的最大意義。政策意味著，中國(guó)汽車市場(chǎng)的逐步開放，將開啟一片讓人憧憬的巨大汽車消費(fèi)市場(chǎng)。

20世紀(jì)八九十年代是創(chuàng)業(yè)者激情澎湃的年代，時(shí)勢(shì)敏銳的李書福看到了政策背后的大趨勢(shì)，萌生了造車的念頭。他雖出生草莽，不無野蠻，性情漂移，但堅(jiān)韌而勇于進(jìn)取，而且李書福最“瘋”、最“傻”，之后他心無旁騖地把身家性命都堵到造車上去了，中國(guó)越來越大的經(jīng)濟(jì)規(guī)模也給了李書福無限的可能性。