“世界上最有錢的人是否拿得太多了?”
這是特拉華州首席法官對馬斯克下達的裁決文件開頭第一句話,全篇高達201頁,內(nèi)容接近6萬字,甚至援引了《星際迷航》和《亨利五世》。
馬斯克550億美元的特斯拉薪酬協(xié)議被股東起訴,被州法院受理,原告成功,馬斯克鎩羽而歸。如若上訴不成功,世界首富也不再成立,馬斯克將滑落到第三名。
而就在一月末,馬斯克還強調(diào)了自己要提高特斯拉的控制權(quán),意圖向AI進一步擴張。馬斯克旗下一共六家公司,只有特斯拉對公融資,即使股權(quán)占比21.9%,仍然是馬斯克的心病。果不其然,2022年年末,馬斯克被股東起訴了。
而此次的首席法官,正是2022年10月對馬斯克企圖延遲收購?fù)铺匦袨檫M行駁回的那位——凱瑟琳.麥考密克(Kathleen McCormick)。
一、漫長的拉鋸戰(zhàn)
在文件中,麥考密克表示,這551億美元的“年終獎”是同行CEO中位數(shù)的250倍,以及馬斯克2012年薪酬包的33倍。
這筆錢是特斯拉的股票。特斯拉董事會將馬斯克的漲薪計劃分為12筆單獨的撥款,每筆撥款都與一個公司經(jīng)營目標(biāo)掛鉤。在2018年,馬斯克實現(xiàn)了所有12個目標(biāo),但根據(jù)他的一攬子計劃條款,他必須持有這些股票至少五年才能出售。2023年,五年之約到期,馬斯克想拋售套現(xiàn),這次,他卻踢到了老熟人的鐵板上。
這不是第一次麥考密克對CEO們想要“提桶跑路”的密謀予以制止了。
麥考密克的代表作皆以“強迫收購”而著稱。2020年3月,私募Kohlberg&Co簽署了一項交易,以5.5億美元收購世界上最大的專業(yè)蛋糕供應(yīng)商DecoPac,然而,隨著疫情封控加劇,高價蛋糕市場收窄,Kohlberg&Co試圖退出交易。
2021年,她拒絕了Kohlberg&Co聲稱其對DecoPac的5.5億美元交易缺乏融資的指控,成為為數(shù)不多的命令一位不情愿的買家完成公司收購的法官之一。2021年4月,簽約落成,DecoPac的銷售額也逐步恢復(fù)正軌。
2022年是她和馬斯克的第一次交鋒,4月,馬斯克同意以440億美元的價格收購?fù)铺兀窃?月卻表示反悔。
2022年的特斯拉不好過,根據(jù)財報,特斯拉在2022年7月的全球銷量為25.4萬輛,同比下降28%。這是特斯拉自2020年10月以來的首次銷量同比下滑,在這段風(fēng)波期間,特斯拉股票累計下跌30%。
在超過一個季度的拉鋸戰(zhàn)后,法官駁回了馬斯克的拖延策略,在10月份加急審判前夕,馬斯克終于同意以原價收購。
這是一次令馬斯克肉痛的大出血。收購資金來源分為三個部分,馬斯克本人出資210億美元,其中包括125億美元的貸款;另從紅杉和中東募集了71億美元的股權(quán)融資;第三部分是130億美元的銀行貸款,唯一的妥協(xié)在于這筆貸款的擔(dān)保人是推特公司。
特拉華州衡平法院以快速出判定結(jié)果而馳名商界,這里的價值觀是,公司對公司主體和公眾負有相等的責(zé)任。這也是馬斯克這個企業(yè)私有化的倡導(dǎo)者屢屢碰壁的本質(zhì)原因。
與第一次的速戰(zhàn)速決不同,針對馬斯克的第二次官司,過程推進卻異常緩慢。股東22年11月就開始起訴,卻在今年才第一次“結(jié)案”。據(jù)彭博社消息,這一方面是因為麥考密克23年接受了背部手術(shù),身體抱恙,另一方面,更重要的原因也許是必須要將這則“檄文”撰寫得密不透風(fēng),才能讓馬斯克無處可逃。
二、特拉華或得克薩斯:誰是商業(yè)友好?。?/p>
馬斯克的退路在得克薩斯。
2月1日,馬斯克發(fā)X表示,要立刻召開股東大會,決定把在特拉華州的特斯拉遷往得克薩斯州。前一天用推特投票功能舉行的“民選投票”共有百萬人參與,目前,贊成的比例是87%。
從特拉華到得克薩斯,從第一州到孤星州,也就是從第一個承認(rèn)憲法的省份遷到處在否認(rèn)邊緣的地區(qū),馬斯克這次的跳躍幾乎是意識形態(tài)的。
假如馬斯克遷都成功,那會稱為對華州“商業(yè)友好”氛圍的諷刺。特拉華州以注冊公司簡便而聞名世界,據(jù)官方信息,注冊LLC只需111美元,有全美最完備的商業(yè)法律系統(tǒng),即使外國公司也會特意飛來解決爭議。但特州也有一個弊病,那就是“地小人稀”,而且還征收企業(yè)所得稅,稅率達8.7%
得州作為孤星州,一直有理論上獨立的權(quán)利。這讓它的商業(yè)政策游離于大部分州之外,尤其是不征個人和企業(yè)所得稅,Greg Abbott上任州長后,更是履行“得式管理風(fēng)格”,大興工業(yè)。再加上得州人口總數(shù)體量大,增速快,是特拉華州的三十倍,占全美經(jīng)濟總量的10%,居全美50個州第二。
馬斯克在2023年3月決定在墨西哥北部建立工廠,而得州地理位置優(yōu)越,馬斯克坐鎮(zhèn)美國南部,離市場和工廠都能更近一步。
當(dāng)然,得州地勢平坦,位于美國最南方,靠近赤道,這意味著它也是天然的宇宙飛行器發(fā)射場地。得克薩斯州擁有多個主要太空相關(guān)設(shè)施,包括NASA約翰遜航天中心。
而且,馬斯克已經(jīng)擴建了位于南得州的SpaceX發(fā)射場,將特斯拉總部從加州的帕洛阿爾托遷至奧斯汀,并且搬遷了自己和他的慈善機構(gòu)。在政治光譜上,得州也和馬斯克趣味相投,與Abbott在內(nèi)的政治高層打成一片??梢哉f馬斯克已經(jīng)半只腳踏進得州了。
馬斯克看中得州的最后一個點,是這里的商業(yè)法律體系滯后。得州給法官開薪較低,留不住人。商業(yè)法庭上一名法官的起始薪資是14萬美元,相比之下,特拉華州衡平裁判所一名新晉裁判員起薪是18.5萬美元。“雞蛋里挑骨頭”的法官,幾乎不可能在他鄉(xiāng)遇到。
得州地皮和勞動力更便宜,適合發(fā)射火箭,法庭相對來說睜一只眼閉一只眼,是馬斯克“仰望星空”之地的不二之選。
當(dāng)然,放棄特拉華州必定會背負法律風(fēng)險,而華州歷史長達125年的商業(yè)法院,也許會再一次讓馬斯克無法心想事成。
三、馬斯克的星辰大海:并沒有那么革命的革命
馬斯克想用這筆錢做什么?麥考密克寫道,也許特斯拉的董事會在“假裝不知情”。
文件一共有12處提到“火星”,在兩次審判中,馬斯克告訴特斯拉DBL合伙人Ira Ehrenpreis和澳洲董事Robyn Denholm,他在特斯拉辛勤工作的一切目的,都是為了去火星這個目標(biāo)服務(wù)。
同時,也有一筆專供“星際旅行”的資金。馬斯克對“地球上的業(yè)務(wù)”已經(jīng)沒有更多的想象力,“只有當(dāng)(特斯拉)產(chǎn)生額外的經(jīng)濟資源時,它才是有價值的,其價值體現(xiàn)在接觸更多地外生命?!?/p>
總體而論,馬斯克把特斯拉當(dāng)成了去火星的手段;而麥考密克是那個想把馬斯克從火星上拽下來的人。
個人層面,火星幾乎成為了馬斯克的執(zhí)念。根據(jù)艾薩克森的傳記,馬斯克從童年開始就對太空深深著迷,從《銀河系漫游手冊》到星際爭霸的游戲,在20歲之前就形成了推動星際旅行的計劃,并且立下最好不會兌現(xiàn)的讖言——假如人類只有地球一個家園,那等于自取滅亡。
為了匹配上童年理想,殖民火星是馬斯克的世界觀和方法論。
特斯拉的誕生要“致謝”火星。馬斯克在2003年在斯坦福大學(xué)分享了SpaceX的第一架火箭,并且在那里遇到了特斯拉重要的合伙人斯特勞貝爾。為了研究火箭,馬斯克想開發(fā)世界上最先進的能源系統(tǒng), 在和斯特勞貝爾的會面上,馬斯克獲得了鋰電補能的重要靈感,這后來被用于特斯拉的電池研發(fā)。
馬斯克旗下的公司和業(yè)務(wù),都或遠或近地在征服宇宙的半徑里。股權(quán)上升,反而可以放手業(yè)務(wù),把精力集中在新興領(lǐng)域。
馬斯克曾表示,他需要擁有特斯拉四分之一的股權(quán)才能安心,并隱晦地說,屆時他將轉(zhuǎn)向其他產(chǎn)品線的開發(fā)。目前,除了嫡子特斯拉,馬斯克旗下有SpaceX,X,xAI,Neuralink,還有看起來最不靠譜的“無聊公司”(The Boring Co.),用來開發(fā)“一系列重疊的隧道網(wǎng)絡(luò)”,通過Hyperloop將人類送往不同大陸。這種在物理上加速人類交通流動速度的基礎(chǔ)設(shè)施,似乎應(yīng)用前景不止這個地球。
除了宏觀基建,還有微觀產(chǎn)品。就在不久前,Neuralink迎來巨大變革,今年1月29日,馬斯克在推特上興奮地宣布,芯片已成功將設(shè)備植入人體,患者正在康復(fù)中。2021年,Neuralink的YouTube官方賬號放出一則視頻,一只植入了腦機芯片的猴子用雙手接觸著操縱桿,似乎在控制大屏幕里乒乓球的運動,隨后鏡頭拉遠,操縱桿并沒有鏈接屏幕——猴子在用神經(jīng)信號玩乒乓。
和動物實驗不同的是,人體實驗不僅有倫理風(fēng)險,還會有對排異反應(yīng)“知情不報”的可能。一般來說,大部分醫(yī)療機構(gòu)會選擇在第三輪實驗后才公布結(jié)果,但Neuralink才在“進入人腦”的第一步,馬斯克就迫不及待了。
不過這情有可原,馬斯克在公布科技最新進展的時候總是很著急,因為每一項科技突破都和殖民火星計劃的宏大敘事環(huán)環(huán)相扣。
從2016年發(fā)布《火星殖民計劃》白皮書,到2018年Space X的火箭將一輛Roadster送入了太陽軌道,再到火箭“四連炸”,馬斯克的宇宙征程先快后慢,以至于幾乎陷入瓶頸。
在近年,馬斯克尤其憂心忡忡,留給他研發(fā)出能飛上火星的載具的時間不夠了。
但馬斯克并不打算采取把數(shù)字化的人類送上其他星球的捷徑。和大多數(shù)硅谷名人相反的是,盡管同樣是硅基生命的倡導(dǎo)者,馬斯克卻更信任人類本身。
2015年,AI才剛剛進入公眾視野,在馬斯克的44歲生日派對上,他和前谷歌CEO Larry Page在AI和人類零和博弈問題上起了爭執(zhí),Page認(rèn)為,未來將會出現(xiàn)多種智能爭奪資源的情景,強者生存。馬斯克反駁道,屆時機器將毀滅人類。隨后就和馬斯克分道揚鑣的Page沮喪地將他稱為“物種主義者”,只愿意站在落后的碳基生命一邊。
延續(xù)人類種族,讓人上火星,而不是讓人工智能上火星,是馬斯克目的所在。建構(gòu)比解構(gòu)難,這個目標(biāo)比單純開發(fā)AI要有更高不可估的投入。也許,馬斯克原本的設(shè)想是,讓自己旗下的不同項目“先富帶動后富”,形成小循環(huán),最終這個車輪將奔向太空。
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