編譯 / 馬曉蕾
編輯 / 牛跟尚
設(shè)計(jì) / 趙昊然
來源 / Nytimes,作者:Roy Furchgott
這是一個(gè)前人栽樹,后人乘涼的故事。
1962年,通用自家品牌之間的競爭也很激烈。旗下奧爾茲莫比爾(Oldsmobile,2000年停產(chǎn))和雪佛蘭都希望生產(chǎn)出比對(duì)方更先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)。
它們不約而同地利用了一項(xiàng)經(jīng)歷過戰(zhàn)爭檢驗(yàn)的二戰(zhàn)飛機(jī)的引擎技術(shù),制造出了一種功率更大、里程更高的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)。
這項(xiàng)在當(dāng)時(shí)頂尖的技術(shù)就是如今從本田思域到寶馬Z4 M40i敞篷車都在使用的渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)。
奧爾茲莫比爾 F-85 Jetfire和雪佛蘭 Corvair Monza Spyder就是美國最早的量產(chǎn)渦輪增壓乘用車。
彼時(shí)的底特律還在追求體積更大,油耗卻更高的發(fā)動(dòng)機(jī),可以應(yīng)用至乘用車的渦輪增壓技術(shù)為誤入歧途的汽車行業(yè)指明了一個(gè)新方向:生產(chǎn)更輕、更高效的發(fā)動(dòng)機(jī)。
在20世紀(jì)60年代,該技術(shù)無疑是一種創(chuàng)新,而對(duì)于通用來說,卻是一場災(zāi)難。它在技術(shù)和商業(yè)上的雙重失敗使底特律之后數(shù)年里都不敢再碰渦輪增壓。
直到20世紀(jì)80年代,它的聲譽(yù)被彼時(shí)瑞典汽車制造商薩博的CEO挽救了回來,才終于獲得了大眾的認(rèn)可。
即便是翻遍史料也找不到記載說為什么通用當(dāng)時(shí)會(huì)有兩個(gè)渦輪增壓項(xiàng)目,雖然那時(shí)候汽車行業(yè)在進(jìn)行一場排量為王的競賽,但是隨著美國進(jìn)入航空時(shí)代,技術(shù)革新也同樣炙手可熱。
奧爾茲莫比爾一直都是通用內(nèi)部創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)者,直到1956年,喜歡不按套路出牌的埃德·科爾(Ed Cole) 擔(dān)任了雪佛蘭的掌門人。他要改變現(xiàn)狀,決定推出Corvair時(shí),競爭開始了。
渦輪機(jī)誕生于20世紀(jì)初,第二次世界大戰(zhàn)期間普遍應(yīng)用在美國戰(zhàn)機(jī)上,如B-24解放者號(hào)、P-38閃電號(hào)和P-47雷電號(hào)。戰(zhàn)后又應(yīng)用到了柴油卡車上。
渦輪增壓,顧名思義就是利用發(fā)動(dòng)機(jī)的廢氣來旋轉(zhuǎn)一個(gè)微小的渦輪,這個(gè)渦輪又帶動(dòng)著第二個(gè)渦輪旋轉(zhuǎn)。第二個(gè)渦輪機(jī)將增壓的、集中的燃料和空氣混合物送入氣缸,以獲得更多的動(dòng)力。
它還能使燃料燃燒地更徹底,提高燃油效率。但發(fā)動(dòng)機(jī)功率的提高意味著產(chǎn)生的熱量更多。
韋伯州立大學(xué)的布蘭登·史蒂文森(Brandon Stevenson)說:“熱量對(duì)于柴油機(jī)來說不是問題,因?yàn)椴裼蜋C(jī)沒那么挑剔,比汽油機(jī)燃燒的熱量低??善桶l(fā)動(dòng)機(jī)就不會(huì)像柴油發(fā)動(dòng)機(jī)那樣寬宏大量了?!?/span>
雪佛蘭Corvair夭折
通用各部門通常都秘密工作。起初,奧爾茲莫比爾和雪佛蘭這兩個(gè)品牌互相都不知道對(duì)方在生產(chǎn)渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)。雪佛蘭Corvair一直被偽裝成通用的澳大利亞子公司霍頓汽車的一個(gè)項(xiàng)目秘密進(jìn)行。
即使沒有渦輪增壓,Corvair的風(fēng)冷鋁制發(fā)動(dòng)機(jī)本來就存在發(fā)熱問題,但因渦輪增壓的出現(xiàn)而加劇。
無法冷卻發(fā)動(dòng)機(jī)的全部輸出,車輛經(jīng)常因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)過熱而無法啟動(dòng)。
在雪佛蘭Corvair的測試中,渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)在氣門上燒出了好幾個(gè)洞。后來雪佛蘭為其加裝了皮帶驅(qū)動(dòng)的冷卻風(fēng)扇,但由于風(fēng)扇過重,皮帶在每分鐘最高轉(zhuǎn)數(shù)時(shí)就會(huì)失效。
因此,雪佛蘭與杜邦公司合作,用一種新塑料迭爾林(Delrin)制造了一個(gè)更輕的風(fēng)扇。然而,這引發(fā)了一個(gè)更嚴(yán)重的問題。
在從底特律到俄亥俄州的一段路測中,測試司機(jī)反映,他從收費(fèi)站開始加速時(shí),突然感到有種窒息感,眼睛一陣陣灼燒。
為了找出原因。雪佛蘭和杜邦分別派出兩位技術(shù)人員,駕駛四輛Corvair重走那段測試路線,他們反復(fù)試驗(yàn),甚至猜測是途徑城市托萊多的空氣不好,或者風(fēng)扇產(chǎn)生了靜電。
直到,他們聞到了一股刺鼻的味道。
在俄亥俄州的寒冷冬季,車內(nèi)暖風(fēng)開到了最大,而此刻如此大的電流經(jīng)過已經(jīng)滾燙的發(fā)動(dòng)機(jī)艙中的電池時(shí),它幾乎沸騰了。汽化的電池酸與迭爾林發(fā)生反應(yīng),產(chǎn)生氣體甲醛彌漫了駕駛艙。
這一幕他們想起來都后怕。
Corvair車型宣告失敗。但最終給這款車判死刑的不是渦輪增壓。而是一位叫拉爾夫·納德(Ralph Nader)的人,他1965年寫了一本書《什么速度都不安全》。
書中寫到:“Corvair就是一個(gè)死亡陷阱,因?yàn)樗M(fèi)者開始有維權(quán)意識(shí)。因?yàn)樗瑖夜方煌ò踩芾砭郑∟HTSA,National Highway Traffic Safety Administration)成立了?!?/span>
直到多年后,NHTSA在一份140頁的報(bào)告中為Corvair正了名,稱它彼時(shí)的性能已經(jīng)足夠與多年后的國內(nèi)外車型相媲美。
Jetfire的覆滅
關(guān)于Jetfire開發(fā)的記載并不多,主要是售后出了問題。
問題出在了奧爾茲莫比爾的實(shí)驗(yàn)部門。奧爾茲莫比爾公司借鑒了飛機(jī)的水冷卻方法。用水和酒精的混合物當(dāng)冷卻液。
他們將這一水和酒精的混合物稱為“渦輪火箭液”,被裝在一個(gè)獨(dú)立的5夸脫(4.73升)的油箱中。諾埃爾說:“開快車的情況下,一兩個(gè)星期內(nèi)用完一箱。但人們不會(huì)再給車輛加冷卻液?!?/span>
情況變得更糟。酒精混合物使軟管和膜片變脆。密封圈設(shè)計(jì)不良,產(chǎn)生積液,卡住了渦輪機(jī)。
當(dāng)汽車熄火以后,冷卻液箱仍然處于加壓狀態(tài),會(huì)把液體溢到氣缸,在重新啟動(dòng)時(shí)有可能破壞桿和活塞。
最終,律師介入,要求為車輛安裝安全裝置。然而這些裝置經(jīng)常使渦輪增壓器癱瘓,使其基本失去作用。
無奈之下,奧爾茲莫比爾公司為Jetfire車主提供了拆除渦輪增壓器的解決方案。
據(jù)兩位奧爾茲莫比爾的前員工透露,在生產(chǎn)的9607輛Jetfire汽車中,大約80%都拆除了渦輪增壓器,換成了四腔式的。
Jetfire和Corvair都聲稱他們是第一個(gè)使用渦輪增壓的。奧爾茲莫比爾是第一個(gè)宣布的,但雪佛蘭是第一個(gè)公開展示的。但無論誰是第一、誰是第二,都掩蓋不了一個(gè)殘酷的事實(shí),那就是這些車都玷污了渦輪增壓技術(shù)。
通用再?zèng)]有嘗試渦輪增壓,直到80年代推出了別克汽車。
薩博成先驅(qū)
在通用失敗之后,除了卡車、賽車和限量生產(chǎn)的性能車之外,很少在汽車上看到渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)。
到了1979年,當(dāng)羅伯特·辛克萊爾(Robert Sinclair)成為薩博汽車美國公司的總裁時(shí),情況再次發(fā)生了變化。
辛克萊爾是一位看上去和藹可親,但管理風(fēng)格強(qiáng)勢的高管,薩博迷們稱之為“鮑勃叔叔”,薩博的商業(yè)戰(zhàn)略因他的到來脫胎換骨。
1978年,薩博99成為了自通用失敗以來的第一輛渦輪增壓量產(chǎn)乘用車。最早的薩博渦輪增壓車也不太靠譜,尚需要先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)管理。但還是受到了汽車媒體界的一致好評(píng)。
1982年,薩博的渦輪機(jī)增加了自動(dòng)性能控制系統(tǒng),它可以在檢測到發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生爆震時(shí),有效降低缸內(nèi)壓力,讓渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)變得實(shí)用、可靠和經(jīng)濟(jì)。
這個(gè)系統(tǒng)是技術(shù)上的突破,一時(shí)間,渦輪增壓成為了薩博的代名詞。
但是,薩博的最高成就是在1983年,當(dāng)時(shí)該公司在薩博美國公司強(qiáng)勢推出了一款的雙門敞篷小車。
這款車在1986年開始銷售時(shí),由于配備了高效、省油的渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)而一炮打響。20多年來,薩博的這款敞篷車售出了25萬輛。
薩博不僅讓渦輪增壓被大眾接受,更為它創(chuàng)造了聲望。那些沒有在車輛上安裝渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)的薩博車主紛紛開始購買渦輪增壓的標(biāo)志貼在車上。那個(gè)時(shí)候,賣出的渦輪增壓車標(biāo)比汽車還多。
隨著技術(shù)和形象問題都得到了解決,渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)又重回戰(zhàn)場。到20世紀(jì)80年代中期,在沃爾沃旅行車、保時(shí)捷944、福特野馬SVO、Datsun 280ZX、道奇Daytona Shelby Z和克萊斯勒的LeBaron GTS上都能看到它們。
在1962年,F(xiàn)-85 Jetfire的宣傳冊上稱自己的發(fā)動(dòng)機(jī)是革命性的,它沒有說錯(cuò),只是早了16年。
就這樣,通用最先生產(chǎn)出渦輪增壓汽車,而薩博卻成了渦輪增壓的先驅(qū)。
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