蘋果汽車要來了。

據(jù)中國臺灣《經(jīng)濟(jì)日報》報道，蘋果公司的首款電動汽車Apple Car將在2021年9月發(fā)布，而此前的消息源均顯示，蘋果汽車將在2023-2025年發(fā)布，換言之，Apple Car比原先規(guī)劃至少提前了兩年。

不過，Apple Car的正式量產(chǎn)還需時日。

據(jù)路透社報道，蘋果將在2024年開始生產(chǎn)乘用車，并開發(fā)自動駕駛系統(tǒng)和 “突破性電池技術(shù)”。

也就是說，果粉要想開上蘋果時間，至少還要等待三年以上時間。

蘋果汽車供應(yīng)商已爆單

手機與汽車在某種意義上有一定的相似性，二者都與科技密不可分。關(guān)于蘋果造車的故事，最早溯源于2014年。

“電動汽車也同手機一樣是電子產(chǎn)品，只不過體積更大。”蘋果前CEO庫克曾表示。蘋果有意領(lǐng)導(dǎo)新的交通革命，希望在汽車領(lǐng)域復(fù)制蘋果依靠強大的科技實力引領(lǐng)手機革命的故事。

彼時，當(dāng)傳出這家科技巨頭意欲涉足汽車制造業(yè)時，不論是果粉還是路人，都抱著極高的期待值。

這幾年，關(guān)于蘋果造車的消息不時見諸報端，但每次都沒有展示實質(zhì)性的進(jìn)展，除了已經(jīng)相當(dāng)成熟的CarPlay車載系統(tǒng)，以及搭載了U1芯片的iPhone機型可以變身車鑰匙外，真正意義上的汽車產(chǎn)品還是鏡花水月。

蘋果曾聚集1000名員工在其Cupertino總部附近的一個秘密據(jù)點開發(fā)電動車，并且計劃在美國南部建造廠房，試圖自主生產(chǎn)汽車，但這個計劃最終還是不了了之。

隨后，蘋果選擇了“曲線造車”，與傳統(tǒng)汽車廠商和零部件供應(yīng)商尋求合作，寶馬、奔馳、日產(chǎn)、邁凱倫、大眾以及著名汽車零部件供應(yīng)商麥格鈉-斯太爾都曾與其洽談過，但是，由于蘋果有著超強的控制欲，所有傳統(tǒng)汽車制造商和零部件供應(yīng)商都無法忍受，合作全部因此告吹。

這項被稱為“泰坦計劃”的蘋果汽車生產(chǎn)項目，一度被蘋果放棄，轉(zhuǎn)而專注于自動駕駛軟件的研發(fā)，直到曾在特斯拉工作過的蘋果老臣Doug Field于2018年年底重返蘋果，并裁掉了190名團(tuán)隊成員，“泰坦計劃”才再度重啟。

此后，蘋果對造車進(jìn)度始終秘而不宣，外界原本預(yù)期，蘋果至少要到2023年才會發(fā)布Apple Car。

中國臺灣《經(jīng)濟(jì)日報》援引“泰坦計劃”的臺灣供應(yīng)鏈廠商董事消息稱，蘋果計劃在明年9月發(fā)布首款電動車Apple Car，這比外界預(yù)測的時間至少提前了兩年。

報道稱，供應(yīng)鏈正準(zhǔn)備最早在明年第二季度增加蘋果汽車的零部件生產(chǎn)，因應(yīng)AppleCar 備貨需求，和大、貿(mào)聯(lián)等大廠已全面爆單。據(jù)稱，目前數(shù)十輛蘋果原型車也已經(jīng)在美國加州上路測試。

正式量產(chǎn)或要到2024年

雖然蘋果方面尚未對此作出回應(yīng)，但科技、汽車行業(yè)和消費大眾都已因為這個消息炸開了鍋。

美國科技博客MacRumors指出，盡管一切皆有可能，但是蘋果提前發(fā)布Apple Car的說法仍然可疑，尤其是考慮到新冠肺炎疫情的影響。

MacRumors認(rèn)為，考慮到汽車制造商常常會提前幾年宣傳自己研發(fā)的全新車型，蘋果2021年發(fā)布Apple Car可能算不上真正意義上的發(fā)布。

有參考價值的是，路透社日前報道稱，有知情人士透露，蘋果正在推進(jìn)自動駕駛汽車技術(shù)，并計劃在2024年生產(chǎn)一款乘用車，其中將包含該公司自己研發(fā)的自動駕駛系統(tǒng)和“突破性電池技術(shù)”。

這似乎印證了MacRumors的猜測——蘋果即使在2021年發(fā)布Apple Car，正式量產(chǎn)也要再等等。

事實上，蘋果的造車項目已經(jīng)開始收縮戰(zhàn)線，重心或已由最初的硬件轉(zhuǎn)向軟件和技術(shù)方面，并且在集中力量研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)和電池技術(shù)。

據(jù)報道，蘋果依靠第三方來提供其自動駕駛技術(shù)的某些組件，包括 LIDAR（雷達(dá)）系統(tǒng)。這并非空穴來風(fēng)，去年6月，蘋果就收購了自動駕駛領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)Drive.ai，獲得了后者大量自動駕駛領(lǐng)域的工程師和技術(shù)資產(chǎn)。

今年初，蘋果方面向加州相關(guān)部門提交的一份報告也顯示，蘋果自動駕駛測試車輛的公共道路測試已經(jīng)大幅度減少，從2018年的8萬英里減少到2019年的7544英里。

電池方面，知情人士表示，蘋果正在研發(fā)一種新的電池，這種電池技術(shù)依賴于 “單體” 設(shè)計，通過不將其分成離散的電池單元，可以將更多容量裝配到整個電池單元中，從而實現(xiàn)更低的成本以及更長的續(xù)航里程。

不管如何，一切消息顯示，蘋果造車是來真格的了。

雖然是市場的遲到者，但在其成熟的CarPlay基礎(chǔ)上，如果再加上先進(jìn)的自動駕駛系統(tǒng)和電池技術(shù)，憑借強大的品牌號召力，蘋果要想在電動車市場扎根并有一番作為，也不是沒有機會，但能否對電動車頭號玩家特斯拉造成威脅，則有待Apple Car現(xiàn)出真身才能分析。

至于組裝制造整車，蘋果初期可能還是需要依賴制造合作伙伴。