本田宣布將在下個賽季結(jié)束后(2021年底)徹底退出F1賽事。這一決定如同晴天霹靂一般,使得紅牛車隊及其下級車隊Alpha Tauri都必須尋找新的發(fā)動機(jī)供應(yīng)商。本田公司于1964年首次進(jìn)入這項運(yùn)動,并在F1的歷史上有幾次進(jìn)進(jìn)出出,且?guī)椭{(1988年、1990年和1991年)和普羅斯特(1989年)獲得了四次冠軍頭銜,風(fēng)光無限。
本田與現(xiàn)任伙伴紅牛的合作始于2018年,起初本田是與紅牛二隊合作,紅牛的計劃是通過紅牛二隊對本田發(fā)動機(jī)的性能進(jìn)行評估,如果它被認(rèn)為是一個比雷諾發(fā)動機(jī)更好的選擇,2019年紅牛也開始使用本田發(fā)動機(jī),而這份合作會持續(xù)到2021年底。本田之所以決定終止F1項目,并非完全出于經(jīng)濟(jì)原因,而是為了將其資源集中于新能源的研發(fā),增加燃料電池汽車和純電動汽車的研發(fā),以實現(xiàn)到2050年零碳排放的目標(biāo)。
本田退出后,紅牛車隊和小紅牛車隊最直接的選擇是目前現(xiàn)有的三家發(fā)動機(jī)供應(yīng)商:梅賽德斯、法拉利和雷諾。從2007年到2018年,紅牛曾經(jīng)一直使用雷諾發(fā)動機(jī)并完成了四冠王的偉業(yè)。所以,紅牛重新與雷諾攜手,看上去是一個合理的選擇,明年雷諾將只有自己更名的Alpine車隊,并且根據(jù)規(guī)定,如果有要求,他們有義務(wù)向紅牛提供引擎。而紅牛要想長期留住維斯塔潘,還需要尋找到更棒的發(fā)動機(jī)供應(yīng)商。所以,事情看上去有些微妙。