撰文 / 張 鷗 

編輯 / 吳 靜 

設(shè)計 / 師 超 

來源 / Canary Media，作者：Julian Spector

處理舊電池對許多人來說都是件麻煩事兒。但對于電池回收公司而言，這些“垃圾”堪比金礦。

Ascend Elements公司總部位于馬薩諸塞州，于3月底在喬治亞州卡溫頓市慶祝了其首個商業(yè)規(guī)?；厥展S的盛大開業(yè)，據(jù)說是“北美最大的電動汽車電池回收設(shè)施”。

工廠占地1.4萬平方米，每年能夠處理3萬噸廢舊鋰離子電池和制造廢料，分解舊電池并將里面最有價值的材料加工成新電池。Ascend Elements首席執(zhí)行官邁克·奧克倫利（Mike O'Kronley）表示，這相當(dāng)于每年拆解7萬輛電動汽車的電池組。作為參考，另一家電池回收初創(chuàng)公司Redwood Materials表示，其在內(nèi)華達州的工廠每年能夠處理4萬噸舊電池與制造廢料，相當(dāng)于約10萬個電池組。

Ascend Elements從舊電池中分離出高價值的陰極材料，準(zhǔn)備應(yīng)用于新電池▼

這是全球電池?zé)岢敝杏忠粋€典型案例。

隨著電動汽車開始占據(jù)主流交通舞臺，行業(yè)內(nèi)開始對電池進行經(jīng)濟有效的回收和再利用?？v觀過去幾十年，該行業(yè)在鋰離子回收方面的投資并不多，而在最近的幾年里，由于對電池材料需求的激增，回收類投資也急劇上升。

循環(huán)利用可以提供新的電池材料，減少采礦投入，降低環(huán)境影響。在美國，開發(fā)新的礦山難度極大，通常需要至少十年時間。美國聯(lián)邦政府正在為新的電池回收廠提供大量資金，修改后的電動車稅收抵免政策也要求增加國內(nèi)生產(chǎn)的電池關(guān)鍵材料份額。

這些市場和政策的變化使回收變得越來越有利可圖，包括Ascend Elements在內(nèi)的回收公司都在花錢從別處購買舊電池。目前，這些交易主要與電動汽車、電池制造商進行，這些公司有充足的急需處理的舊電池。本田的北美分部便是Ascend Elements的合作伙伴之一。

這并不代表已經(jīng)有足夠多的舊電池會被送來工廠。目前，進入Ascend Elements卡溫頓工廠的80%-90%是來自電池工廠的廢舊材料，同樣位于喬治亞州的韓國電池巨頭SK的電池廠便是主要貨源。

這種關(guān)系事實上也影響了Ascend Elements的選址?？仡D位于新興的“電池帶”，即在中西部、卡羅萊納州、喬治亞州、田納西州和肯塔基州開辟的一片新電池工廠和電動汽車工廠匯集區(qū)域。Redwood Materials公司也選擇在南卡羅來納州建立一個新電池廠，預(yù)計投入35億美元。

拜登政府推動下的私營部門投資分布（不包括1億美元以下的項目）▼

奧克倫利說：“在每一個新電池超級工廠的附近，大約一小時車程內(nèi)都需要有一個回收廠。因為長途運輸這些非常大、非常重的電池同樣是麻煩事兒，這些電池被歸類為第九類危險材料。”美國交通部將爆炸物、易燃物、腐蝕物等危險品定義為第九類危險品（Class 9 Hazmat）。

目前，周邊的電池工廠已經(jīng)在將他們的廢料送到Ascend Elements的卡溫頓回收廠，進行所謂的“預(yù)處理”。廢舊電池要經(jīng)過機械粉碎和篩分，產(chǎn)生“黑塊”，該公司從這些黑塊中提取碳酸鋰，剩余的黑塊包含石墨、鎳、鈷和錳等材料。

Ascend Elements將這些物質(zhì)中的大部分向市場出售，它還在其馬薩諸塞州的研發(fā)中心將一些黑塊轉(zhuǎn)化為陰極前體和陰極活性材料。

該公司正在肯塔基州霍普金斯維爾建設(shè)第二個商業(yè)規(guī)模的工廠，這個價值10億美元的工廠從能源部獲得了4.8億美元的撥款，作為《兩黨基礎(chǔ)設(shè)施法案》對美國國內(nèi)關(guān)鍵材料供應(yīng)投資的一部分。

卡溫頓工廠的運作方式與現(xiàn)有的電池回收廠類似，而肯塔基州的工廠將引入一種全新的技術(shù)，從黑塊中有效地提取陰極材料，Ascend Elements將其稱為“水轉(zhuǎn)陰（Hydro-to-Cathode）”工藝。

該公司表示，它可以回收廢舊電動汽車電池和電池工廠制造廢料中98%的關(guān)鍵電池金屬。而通過使用其專利的“水轉(zhuǎn)陰”工藝進行回收，還可以將新的電動汽車電池陰極材料的碳足跡減少90%以上。

Ascend Elements目前擁有大約100名員工，該公司計劃到2024年將員工人數(shù)增加到185名。奧克倫利透露，他們已經(jīng)開始為建立更多工廠籌集資金。

其他新興的回收初創(chuàng)公司也在做同樣的事。

由特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人斯特勞貝爾（JB Straubel）創(chuàng)立的Redwood Materials公司從美國能源部獲得了20億美元的有條件貸款，用于在內(nèi)華達州建立工廠，用來回收材料，制造新電池；總部設(shè)在加拿大的Li-Cycle公司獲得了美國能源部3.75億美元的有條件貸款，用于自己的設(shè)施，以處理來自回收工廠的碳酸鋰。

所有這些工廠都與拜登建立美國國內(nèi)電池產(chǎn)業(yè)鏈的目標(biāo)相吻合。

本文由汽車商業(yè)評論原創(chuàng)出品

轉(zhuǎn)載或內(nèi)容合作請聯(lián)系說明

違規(guī)轉(zhuǎn)載必究