編譯 / 朱 琳
編輯 / 吳 靜
設(shè)計 / 趙昊然
來源 / futurecar、cnbc，作者：Eric Walz、Michael Wayland、John Rosevear、Ari Levy

3月18日，通用汽車宣布以21億美元收購軟銀愿景基金（SoftBank Vision Fund）在Cruise的股權(quán)。

軟銀愿景基金于2018年通過22.5億美元的交易首次獲得Cruise的少數(shù)股權(quán)。作為商業(yè)車輛部署交易的一部分，軟銀原本應(yīng)該追加第二筆投資，約13.5億美元，現(xiàn)在這筆費用將由通用汽車支付。

通用汽車在2016年以約10億美元的價格收購了Cruise的多數(shù)股權(quán)，當(dāng)時該公司還是一家名不見經(jīng)傳的自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司。這筆投資的目的是幫助通用汽車啟動自己的自動駕駛技術(shù)開發(fā)，而Cruise也確實做到了。

2018年，通用汽車任命前總裁丹·阿曼（Dan Ammann）為Cruise的首席執(zhí)行官，但他在2021年12月意外地離開了該公司。取而代之的是Cruise首席技術(shù)官和聯(lián)合創(chuàng)始人凱爾·沃格特（Kyle Vogt）被重新任命為該公司的首席執(zhí)行官，他在2022年3月1日正式接受了這項工作。

沃格特說：“通用汽車增加投資表明了它對Cruise和我們使命的承諾，通過大規(guī)模部署無人駕駛汽車創(chuàng)造一個更美好的世界?！?/span>

“Cruise和通用汽車的持續(xù)合作關(guān)系,以及通用汽車的財務(wù)實力和制造規(guī)模,都是Cruise公司在加速發(fā)展并進入下一個商業(yè)化階段的重要推手和關(guān)鍵因素?！?/span>

Cruise公司在開發(fā)自動駕駛汽車方面已經(jīng)取得了重大進展，這些汽車可以在沒有人類干預(yù)的情況下，在舊金山的繁忙街道上行駛。

在過去的幾年里，Cruise一直在努力推出類似于優(yōu)步的自動駕駛打車服務(wù)，使用的是配備了自動駕駛技術(shù)的雪佛蘭Bolt EV車隊。這些努力為通用汽車股東和Cruise的小股東創(chuàng)造了巨大價值。

在舊金山Cruise公司總部的自動駕駛雪佛蘭Bolt EV車隊 ▼

“我們非常高興地宣布，通用汽車正在利用其資產(chǎn)負(fù)債表的優(yōu)勢，抓住機會增加對Cruise的股權(quán)投資，推進我們的整合自動駕駛汽車戰(zhàn)略?！蓖ㄓ闷嚳偛眉媸紫瘓?zhí)行官瑪麗·巴拉（Mary Barra）說。

“我們增加的投資不僅簡化了Cruise的股東結(jié)構(gòu)，而且為通用汽車和Cruise提供了最大的靈活性，以追求最具價值的商業(yè)化道路，并釋放出自動駕駛技術(shù)的全部潛力。”

Cruise將繼續(xù)作為一個獨立的公司運營，與通用汽車合作，將其自動駕駛打車服務(wù)進一步商業(yè)化和規(guī)?；?/span>

Cruise的發(fā)展

過去幾年，Cruise公司一直在舊金山市測試其無人駕駛車輛，為Robotaxi服務(wù)的商業(yè)啟動做準(zhǔn)備。

舊金山的丘陵地形使該市成為一個對操作自動駕駛車輛具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境，這也是Cruise公司對該市進行廣泛測繪的原因之一，以便其自動駕駛車輛能夠在沒有人類干預(yù)的情況下安全駕駛。

通用汽車、Cruise和日本的本田公司還合作開發(fā)了一款名為Cruise Origin的多乘客班車，將用于其計劃中的Robotaxi服務(wù)。Cruise公司于2020年1月公布了Origin。

Cruise Origin是一款零排放、共享的電動汽車，從一開始就被設(shè)計為在沒有人類司機的情況下運行。它是全球汽車制造商有目的地制造的第一款沒有方向盤或剎車踏板的量產(chǎn)車。

Cruise Origin無人駕駛班車 ▼

Origin將在位于密歇根州的通用Factory ZERO電動汽車制造廠生產(chǎn)。

3月初，Cruise獲得了加州公共事業(yè)委員會（CPUC）頒發(fā)的唯二“Drivered Deployment”許可證之一，該許可證為自動駕駛汽車的客運服務(wù)開了綠燈，只需要有一個安全駕駛員。

更重要的是，該許可允許Cruise公司向使用該服務(wù)的乘客收取費用，并提供共享乘車。這為該服務(wù)的大規(guī)模商業(yè)化鋪平了道路。

雖然Cruise公司計劃將安全駕駛員從其自動駕駛車輛中移除，但目前，如果該公司想在舊金山收取車費，安全駕駛員就必須在場。

在許可證頒發(fā)之前，Cruise公司可以在該市運營旗下叫車服務(wù)，但只能用于測試。州政府允許該公司在2021年9月開始為測試目的接載乘客，但當(dāng)時不允許收取車費。

2021年夏天，Cruise公司表示，它計劃獲得50億美元的信貸額度，為購買數(shù)以萬計的Cruise Origin班車提供資金，因為該公司希望將其自動駕駛叫車服務(wù)擴展到美國其他主要城市。

Cruise和其競爭對手Waymo被廣泛認(rèn)為是美國自動駕駛技術(shù)發(fā)展的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。Waymo從谷歌的自動駕駛汽車項目中分離出來，還計劃在舊金山和其他城市推出商業(yè)Robotaxi服務(wù)。

軟銀的“退”

除了通用汽車增加投資外，Cruise還同時推出了“Recurring Liquidity Opportunity Program（經(jīng)常性流動性機會計劃）”，該計劃實現(xiàn)了Cruise的承諾，即為員工提供長期股價上漲的潛力以及圍繞股票流動性的靈活性。

沃格特在推特上說：“員工可以以第三方確定的公平價格出售任意數(shù)量的既得股票，或者他們可以持有股票并希望隨著時間的推移而升值?！?/span>

Cruise公司現(xiàn)任CEO凱爾·沃格特 ▼

這項計劃將使Cruise公司保持極強的競爭力，并幫助該公司在擴大業(yè)務(wù)規(guī)模時吸引和保留一些世界上最優(yōu)秀的人才。

通用汽車發(fā)言人表示，軟銀的退出與員工計劃無關(guān)。他將有關(guān)軟銀決定的問題轉(zhuǎn)交給該公司。軟銀發(fā)言人拒絕置評。

自軟銀進行初始投資以來，圍繞自動駕駛汽車的大部分炒作和投資者樂觀情緒已經(jīng)落空，通用汽車和Cruise也錯過了2019年在舊金山的自動駕駛汽車的初步部署。

自2021年底以來，科技股的急劇下滑也給軟銀帶來了問題，軟銀在過去五年中一直是上市前公司的全球最大投資者之一。與通用汽車的新協(xié)議釋放了軟銀的資本，這些資金可以部署在其他地方。

2019年，軟銀投資部門陷入困境，辦公共享公司W(wǎng)eWork不得不退出IPO并大規(guī)?？s減業(yè)務(wù)以避免倒閉。軟銀在拯救了WeWork并成為其80%股份的所有者后，對該公司進行了數(shù)十億美元的減記。

雖然軟銀在新冠病毒大流行期間有所恢復(fù)，但由于在 DoorDash、OpenDoor 和其他初上市公司中持有大量頭寸，2022年高增長科技股的快速下滑再次給這家日本企業(yè)集團帶來了麻煩。

軟銀是韓國電商網(wǎng)站Coupang和中國打車App滴滴的最大股東，這兩家公司的股價均大幅下跌。隨著IPO市場無限期關(guān)閉，軟銀從其大量美元押注中獲得資產(chǎn)變現(xiàn)的機會預(yù)計非常有限。

本文由汽車商業(yè)評論原創(chuàng)出品
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