豐田自動駕駛的第一個里程碑將出現(xiàn)在2020年。屆時，豐田計劃推出能夠在公路上自動駕駛的汽車，也將推出超級計算機。

有人把豐田的自動駕駛計劃稱為“登月計劃”：一年之內(nèi)，這家日本最大的汽車制造商將要開售一款自動駕駛汽車。豐田稱這款自動駕駛汽車將成為“車輪上最強大的超級計算機”。

但是，在此之前，豐田還有很多工作要做。該公司必須為車輛開發(fā)硬件和軟件，大幅削減技術成本，加緊雇傭軟件工程師。

這也是豐田高級開發(fā)研究院（Toyota Research Institute Advanced Development Inc.，TRI-AD）CEO詹姆斯·庫夫納(James Kuffner)面臨的挑戰(zhàn)。豐田高級開發(fā)研究院總部位于東京，成立于2018年3月，旨在縮短研發(fā)人員與展廳之間存在的差距。

豐田高級開發(fā)研究院CEO詹姆斯·庫夫納(James Kuffner)將豐田高級開發(fā)研究院描述為原型到產(chǎn)品之間的橋梁

豐田自動駕駛的第一個里程碑將出現(xiàn)在2020年。屆時，豐田計劃推出能夠在公路上自動駕駛的汽車，也將推出超級計算機。

2019年1月底，庫夫納在位于東京車站附近的臨時辦公室表示：“豐田高級開發(fā)研究院團隊正在這里打造的原型車和試制車輛將成為……車輪上最智能的超級計算機。我們稱之為我們這一代人的登月計劃，致力于開發(fā)這項技術并將其推向市場?！?/p>

豐田與供應商愛信精工(Aisin Seiki)和日本電裝(Denso)合作，投資28億美元成立合資公司豐田高級開發(fā)研究院，致力于開發(fā)能運行自動駕駛汽車的優(yōu)質軟件。

庫夫納是一位美國人，在掌管豐田高級開發(fā)研究院之前曾長期在豐田研究院擔任首席技術官。

現(xiàn)在，豐田高級開發(fā)研究院還面臨一個艱巨的任務：到2020年，將Highway Teammate應用到車輛之中。Highway Teammate是豐田在Mobility Teammate Concept基礎之上開發(fā)的新型自動駕駛試驗車，實現(xiàn)了在高速公路上從入口到出口的自動駕駛。

“如果人們想建立一個研究原型，做演示非常簡單，但做產(chǎn)品真的很復雜。每當我們談論我們的公司時，我們經(jīng)常談論如何成為原型與產(chǎn)品之間的橋梁。”庫夫納說道。

這意味著要在日本最官僚、最傳統(tǒng)的汽車制造商之一的內(nèi)部從零開始，打造一家軟件公司?，F(xiàn)在，豐田的這條路才走了一半。

搶奪人才

目前，豐田高級開發(fā)研究院約有500名員工，擠在東京的兩層臨時辦公室里。2019年夏天，該公司將搬到隔壁的新大樓。這一新辦公區(qū)占據(jù)五層樓，可容納1000名工程師。

庫夫納透露，要填補這些職位空缺可能需要幾年的時間。全球范圍內(nèi)，優(yōu)秀的軟件和人工智能工程師的競爭日益激烈。

豐田擁有不止一款2020年款的先進原型車。一輛改裝過的雷克薩斯LS轎車就是移動實驗室。據(jù)庫夫納透露，2020款的新車型還將是雷克薩斯。

這在一定程度上出于成本考慮。庫夫納表示，新的原型車需要一些尚未投產(chǎn)的硬件和軟件。先進的攝像頭、激光雷達和雷達組合十分昂貴。

“這是我們的第一款自動化汽車，它擁有非常高性能的計算和非常豐富的傳感器。所以，它也非常昂貴。如果想把這些技術用于中產(chǎn)階級的汽車，我們必須大幅降低成本。”豐田高級開發(fā)研究院首席技術官Ken Koibuchi表示。

豐田高級開發(fā)研究院首席技術官Ken Koibuchi認為成本縮減是關鍵

Koibuchi拒絕透露具體金額，但他表示成本必須下降到目前水平的一半以上。

打造新文化

培育一種新的、類似硅谷的企業(yè)文化也是豐田高級開發(fā)研究院面臨的一大挑戰(zhàn)。豐田高級開發(fā)研究院致力于開發(fā)“自動化駕駛的高質量軟件”，這主要依賴于聯(lián)網(wǎng)車輛收集的大數(shù)據(jù)。

“我們必須擁抱軟件，像軟件公司一樣順應潮流?！?豐田高級開發(fā)研究院的軟件平臺副總裁尼科斯·米沙拉基斯(Nikos Michalakis)表示。

米沙拉基斯曾在在線視頻流媒體服務商Netflix從事過云計算工作。實際上，豐田高級開發(fā)研究院將建立一個所謂的軟件道場（Software Dojo），作為一種內(nèi)部學校，向豐田員工傳授計算機文化。

“我們的目標是在這里培養(yǎng)一種硅谷的思維方式。”他補充說。

在軟件開發(fā)方面，豐田及其合作伙伴已經(jīng)展開了團隊合作。豐田希望通過與合作伙伴們在一個屋檐下合作、擴大員工規(guī)模和增加預算來加速推進自動駕駛部署。

庫夫納說：“我們意識到，我們不能單打獨斗。因此，我們建立了牢固的伙伴關系。”

汽車制造商越來越多地開始與高科技公司爭奪人才，創(chuàng)建獨立的自動駕駛部門可能更有助于豐田吸引頂尖的計算機人才。

雖然豐田高級開發(fā)研究院位于東京，但英語是它的工作語言。該公司大約80%的員工是日本人，但是一些高管不是日本人。

“實際上，人們對我們的任務有很好的反響，”庫夫納說。

庫夫納表示他可以辨別出頂尖的軟件工程師。

“‘你是想寫軟件來賣廣告，還是想寫軟件來救人？’，然后他們就會加入我們。”庫夫納補充說道。