在自動駕駛方面一向偏保守的豐田汽車，正在變得激進(jìn)，他們正在為一年內(nèi)量產(chǎn)銷售自動駕駛汽車的目標(biāo)而加快步伐，在內(nèi)部，他們把這稱之為“登月計劃”。

很難想象，這家世界上盈利能力最強(qiáng)的汽車公司的老大豐田章男，曾經(jīng)是自動駕駛汽車堅定的“懷疑者”。他在2014年曾公開對媒體表態(tài)：除非自動駕駛汽車在紐博格林北環(huán)賽道上戰(zhàn)勝人類頂尖的賽車手，他才會考慮發(fā)展自動駕駛汽車。

而在豐田章男的保守背后，是整個日本汽車產(chǎn)業(yè)對自動駕駛的“怠慢”。尤其是當(dāng)汽車從機(jī)械產(chǎn)品逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮赢a(chǎn)品，甚至演變?yōu)榛ヂ?lián)網(wǎng)和人工智能產(chǎn)品，全世界都在發(fā)生著急速變化的變革時代，精于制造而墨守成規(guī)，創(chuàng)新能力缺乏的日本汽車，的確在幾年前扮演著“看客”的角色。

從2018年市場研究機(jī)構(gòu)Navigant Research 發(fā)布的自動駕駛技術(shù)企業(yè)排名來看，第一梯隊的領(lǐng)軍者共有8家，分別是通用、Waymo、戴姆勒-博世、福特、大眾、寶馬-英特爾-FCA、Aptiv以及雷諾-日產(chǎn)，或許是意識到了差距和時代的不可逆，豐田在這個不太愿意踏足的領(lǐng)域，終于為了捍衛(wèi)領(lǐng)導(dǎo)地位，決心“殊死一搏”。

正式的布局，從2015年開始。

2015年，醒悟過來的豐田斥資10億美金，在美國加州成立豐田研究院（TRI），主要著重于下一代汽車技術(shù)的研發(fā)，包括自動駕駛技術(shù)和安全技術(shù)。研發(fā)團(tuán)隊主要由斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院以及Jaybridge Robotics的科研人員組成，原美國軍方首席機(jī)器人工程師吉爾·普拉特(Gill Pratt)擔(dān)任CEO。

盡管起步晚了，但豐田野心十足，他們的目標(biāo)是成為自動駕駛領(lǐng)域的有力競爭者。同時，豐田當(dāng)時還信誓旦旦地立了一個Flag，表示要在2020年開售能在高速公路上自動駕駛的車輛。

與此同時，在去年年初，豐田與汽車零組件供應(yīng)商愛信（Aisin Seiki）、電裝（Denso）共同成立豐田先進(jìn)技術(shù)開發(fā)研究院（以下簡稱TRI-AD），豐田將向新公司投資28億美元，出資比例為90%，兩家供應(yīng)商各占5%，由豐田美國研究院CTO James Kuffner擔(dān)任CEO。

James Kuffner將TRI-AD描述為“原型到產(chǎn)品的橋梁”，承載著豐田自動駕駛汽車的快速商業(yè)化對技術(shù)落地的使命。

“在IT公司變得更像我們之前我們必須變得更像IT公司，這是商業(yè)需要。公司現(xiàn)在非常強(qiáng)大，所以現(xiàn)在是時候確保我們能找到所有那些新奇酷玩意兒的公司之一了，”TRI-AD負(fù)責(zé)軟件平臺的副總裁Nikos Michalakis表示，雖然TRI-AD在東京，但英語是它們的商業(yè)語言，大約80%的職員是日本人，“我們的目標(biāo)是在這里培養(yǎng)硅谷人的思維方式?！?/p>

目前，TRI-AD約有500名員工，CEO Kuffner表示，未來幾年內(nèi)員工數(shù)量將擴(kuò)充至1000名，他們將在全球范圍內(nèi)招聘最優(yōu)秀軟件和人工智能工程師，開發(fā)完全可以自主決策的無人駕駛車輛，提升豐田在無人駕駛領(lǐng)域的競爭力。

TRI-AD的第一個里程碑將出現(xiàn)在2020年，屆時豐田計劃推出能夠在公路上自動駕駛的汽車。Kuffner前不久曾表示：“TRI-AD團(tuán)隊正在這里建造的原型機(jī)和預(yù)制車輛，將成為最智能的輪子上的超級計算機(jī)。我們稱它為我們這一代人的登月計劃，目的是開發(fā)這項技術(shù)并將其推向市場。”

據(jù)Kuffner透露，該公司的第一輛自動駕駛汽車將會是一輛雷克薩斯，但目前仍有很多工作要做，它必須為車輛開發(fā)硬件和軟件，大幅削減技術(shù)成本，并加大雇傭軟件工程師的力度。在成本方面，TRI-AD拒絕透露具體數(shù)字，但表示成本必須下降到目前水平的一半以上。

據(jù)日本當(dāng)?shù)孛襟w報道，豐田汽車計劃2018財年在研發(fā)和資本支出方面投入2.45萬億日元（約223億美元），是豐田在過去11年中的最高紀(jì)錄，較5年之前增長了30%。其中，有1.08萬億日元用于研發(fā)，其中35%用于自動駕駛技術(shù)和其它新型技術(shù)。

目前，豐田在自動駕駛領(lǐng)域的投入已經(jīng)達(dá)到38億美金，美系巨頭通用在自動駕駛軟件方面的投入在10億美金左右，而福特去年7月份表示將成立子公司福特自動駕駛汽車有限公司，并在2030年之前對其投資40億美元；另外，大眾汽車CEO赫伯特·迪斯去年在接受采訪時，也曾表示正在尋找新的自動駕駛合作伙伴，或者是收購一家公司，交易金額預(yù)計也會在10億美金左右。

從幾大巨頭在自動駕駛的投資力度來看，豐田的確開始表現(xiàn)出后發(fā)制人的野心。

而在北京時間今年1月8日早間，豐田在CES 的舞臺上公布了其自動駕駛原型車TRI-P4——一輛基于雷克薩斯 LS5000 改造的自動駕駛車輛。這款車可以同時搭載Chauffeur和Guardian兩種自動駕駛模式，其中，Chauffeur是一個L5級別的完全自動駕駛模式，而Guardian則是定位輔助駕駛系統(tǒng)，更多的是輔助人類司機(jī)。

而作為豐田“登月”計劃的核心，將于2020年開售的豐田自動駕駛汽車，重點應(yīng)該是搭載Guardian自動駕駛系統(tǒng)，該系統(tǒng)中駕駛員可以在不同層面上介入車輛的行駛控制權(quán)。

無論如何，在自動駕駛這場決定未來汽車控制權(quán)的爭奪戰(zhàn)中，作為傳統(tǒng)汽車制造第一梯隊的一員，豐田輸不起，只能奮起直追。

文/喬木