Apple Car繼續(xù)生長，或于2025年后發(fā)布

編譯 | 楊玉科

編輯 | Jane

出品 | 幫寧工作室（gbngzs）

2014年，蘋果公司庫比蒂諾總部附近，1000多名汽車專家和工程師正在秘密研發(fā)一款電動(dòng)汽車——這就是大名鼎鼎的“泰坦項(xiàng)目”。

此后幾年，泰坦項(xiàng)目經(jīng)歷了內(nèi)部沖突、領(lǐng)導(dǎo)力以及一系列其他問題。2016年甚至有傳言稱，蘋果公司已經(jīng)擱置生產(chǎn)汽車的計(jì)劃。但最近信息卻又表明，蘋果公司克服一系列開發(fā)問題，正在推進(jìn)這款面向消費(fèi)者的自動(dòng)駕駛汽車的開發(fā)。

雖然Apple Car項(xiàng)目在開發(fā)過程中經(jīng)歷了數(shù)次領(lǐng)導(dǎo)變更以及數(shù)百名員工下崗，但現(xiàn)在，這個(gè)項(xiàng)目交給了人工智能&機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)。2020年Bob Mansfield退休，Giannandrea接替了他。

直到2020年12月，有確切消息證實(shí)，蘋果公司還在為推出這款車而努力，計(jì)劃3-6年內(nèi)推出Apple Car。路透社曾報(bào)道稱，蘋果公司的目標(biāo)是2024年推出。但蘋果分析師郭明池（Ming-Chi Kuo）認(rèn)為，實(shí)車最早要到2025-2027年才會(huì)推出。

蘋果公司預(yù)計(jì)將與一家制造伙伴合作生產(chǎn)Apple Car，該公司同時(shí)在開發(fā)號(hào)稱“下一代”電池技術(shù)，以擴(kuò)大續(xù)航里程和效率。

蘋果公司曾與現(xiàn)代汽車和其他汽車制造商進(jìn)行過討論，當(dāng)時(shí)有傳言稱，蘋果公司與現(xiàn)代汽車將在今年3月前簽署協(xié)議，目標(biāo)是在2024年開始生產(chǎn)Apple Car?，F(xiàn)在來看，蘋果公司可能需要花更長時(shí)間找到合適的制造合作伙伴。

蘋果公司汽車團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是開發(fā)一款自動(dòng)駕駛汽車，用戶可以直接輸入目的地，能在很少或者不干預(yù)的情況下到達(dá)目的地。

郭明池認(rèn)為，Apple Car將成為蘋果公司下一個(gè)明星產(chǎn)品。該車芯片由蘋果公司設(shè)計(jì)，臺(tái)積電（TSMC）制造。憑借這樣的芯片基礎(chǔ)，蘋果公司一定能在硬件、軟件、服務(wù)整合方面比競爭對手做得更好。

電子工程專輯（EETimes）一位分析師表示，這種芯片可能會(huì)被稱為“C1”，預(yù)計(jì)基于A12仿生處理器設(shè)計(jì)。

郭明池還表示，蘋果公司初始車輛底盤可能基于現(xiàn)代汽車E-GMP電動(dòng)汽車平臺(tái)。Apple Car很可能被營造為非常高端的車型，或者段位要比普通電動(dòng)汽車高得多。

2017年6月，蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）首次公開談?wù)撟詣?dòng)駕駛軟件工作，極其罕見地承認(rèn)正在做的這項(xiàng)工作。蘋果公司很少透露正在開發(fā)項(xiàng)目的細(xì)節(jié)，但在汽車軟件方面，由于監(jiān)管原因，要保持沉默非常難。

庫克當(dāng)時(shí)公開表示：“我們正在專注于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，這是一項(xiàng)我們認(rèn)為非常重要的核心技術(shù)。我們將其視為所有人工智能項(xiàng)目之母，這可能是最難完成的人工智能項(xiàng)目之一。”

自2017年年初以來，蘋果公司一直在加州公共道路上測試自動(dòng)駕駛汽車，他們使用的是從赫茲租賃的幾輛2015款雷克薩斯RX450h。隨著自動(dòng)駕駛軟件工作推進(jìn)，這類測試也在不斷增加，人們經(jīng)常在庫比蒂諾街道上看到這些裝有傳感器和攝像頭的SUV車輛。

蘋果公司已經(jīng)與4家激光雷達(dá)傳感器供應(yīng)商進(jìn)行過談判。這些傳感器比目前的激光雷達(dá)系統(tǒng)體積更小，價(jià)格更便宜，而且更易于量產(chǎn)。目前的激光雷達(dá)系統(tǒng)過于笨重和昂貴。在此領(lǐng)域，蘋果公司旨在追求一種“革命性的設(shè)計(jì)”，用于未來的自動(dòng)駕駛汽車。

蘋果公司有多個(gè)團(tuán)隊(duì)在研發(fā)自動(dòng)駕駛軟件的不同功能。在加拿大，一個(gè)由20多名前黑莓QNX客戶組成的團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)基礎(chǔ)操作系統(tǒng)，與此同時(shí)，另一個(gè)團(tuán)隊(duì)則在開發(fā)將運(yùn)營于該系統(tǒng)上的軟件，比如平示顯示器和自動(dòng)駕駛功能。

蘋果公司還致力于開發(fā)一項(xiàng)名為“PAIL”的自動(dòng)駕駛擺渡車服務(wù)。這個(gè)擺渡車項(xiàng)目將在其硅谷辦公室之間運(yùn)送員工。此外，蘋果公司正在與大眾汽車集團(tuán)合作，擬在大眾T6 貨車上安裝自動(dòng)駕駛軟件，作為員工班車。

預(yù)計(jì)Apple Car亮相還有幾年時(shí)間。在這期間，大家或許會(huì)聽到更多關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的消息，因?yàn)橐a(chǎn)一輛車，蘋果公司需要與一整套新的供應(yīng)鏈伙伴合作。

01.

冠名Apple

過去幾年，關(guān)于Apple Car項(xiàng)目的討論一直在反復(fù)。早期傳言稱，蘋果公司將生產(chǎn)一款完整的汽車。隨后，領(lǐng)導(dǎo)層的爭吵、開發(fā)問題和內(nèi)部沖突導(dǎo)致有傳言稱，該項(xiàng)目已縮減預(yù)期，將只專注于自動(dòng)駕駛技術(shù)。

2019年和2020年，事情開始反轉(zhuǎn)。新的傳言稱，蘋果公司將繼續(xù)追求冠名Apple的整車。2020年晚些時(shí)候，多方渠道證實(shí)，蘋果公司仍在致力于一款冠名Apple的汽車。這款車將直接面向消費(fèi)者，并計(jì)劃與現(xiàn)有汽車制造商合作。

蘋果公司還在開發(fā)一種全新電池，有可能從根本上降低電池成本，增加汽車的續(xù)航里程。

這是一種名叫monocell的電池。這種電池通過移除裝電池材料的組件和模塊，增大單個(gè)電池體積，釋放電池組內(nèi)空間。這樣做可以使電池包更小，并且使用更活躍的材料。這種電池技術(shù)被稱為歷史性創(chuàng)新，震撼程度不亞于人們第一次看到iPhone。

據(jù)美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）報(bào)道，Apple Car直接按照無人駕駛目標(biāo)設(shè)計(jì)。該車將全自動(dòng)駕駛。CNBC認(rèn)為，最初的Apple Car可以為送餐公司和擁有機(jī)器人出租車的公司設(shè)計(jì)。蘋果公司正在與制造伙伴和零部件供應(yīng)商談判，準(zhǔn)備推進(jìn)Apple Car研發(fā)。

蘋果公司在汽車供應(yīng)鏈上的動(dòng)作也很大，表明其正在調(diào)查汽車工藝和制造的每一個(gè)細(xì)節(jié)。但業(yè)內(nèi)人士仍不清楚蘋果公司到底是在研發(fā)一款整車，還是一個(gè)技術(shù)平臺(tái)，或是一項(xiàng)出行服務(wù)。

02.

潛在合作伙伴

截至2021年年初，多方消息暗示，蘋果公司已經(jīng)與知名汽車電子供應(yīng)商就一款即將推出的汽車相關(guān)產(chǎn)品的零部件展開談判，據(jù)說蘋果公司也致力于在美國建立一家工廠。

根據(jù)報(bào)道，蘋果公司曾計(jì)劃與現(xiàn)代汽車合作生產(chǎn)Apple Car，并將Apple Car開發(fā)工作轉(zhuǎn)移到起亞品牌，作為在美國生產(chǎn)的一種安排。

有傳言稱，在與現(xiàn)代汽車合作中，現(xiàn)代摩比斯將負(fù)責(zé)Apple Car某些零部件的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)，起亞將為蘋果汽車提供美國生產(chǎn)線。

盡管蘋果公司計(jì)劃向起亞投資4萬億韓元（折合36億美元），現(xiàn)代汽車高層對與蘋果公司合作前景仍存在分歧。

據(jù)消息人士透露，蘋果公司之所以考慮現(xiàn)代起亞，是因?yàn)檫@項(xiàng)合作可以讓蘋果公司直接利用一家有能力在北美生產(chǎn)汽車的老牌汽車制造商。而且，對于蘋果公司的想法——由它控制Apple Car的軟件和硬件，推出一款完整冠名Apple品牌的汽車，而不是包含蘋果公司軟件的起亞車型，現(xiàn)代起亞當(dāng)時(shí)沒有提出反對意見。

盡管傳言四起，稱蘋果公司即將與現(xiàn)代起亞達(dá)成協(xié)議。但最終Bloomberg報(bào)道稱，談判已經(jīng)暫停。而后蘋果公司一直在與其他汽車制造商討論Bloomberg報(bào)道的計(jì)劃——最初現(xiàn)代汽車公開了與蘋果公司進(jìn)行的談判，蘋果公司對此感到不滿，現(xiàn)代汽車最終撤回并修改聲明。

今年2月，現(xiàn)代及其子公司起亞直接表示，它們沒有與蘋果公司就合作開發(fā)自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車進(jìn)行談判。由此可見，蘋果公司和這兩家汽車制造商之間的談判已經(jīng)擱淺。

目前尚不清楚雙方是否會(huì)恢復(fù)談判，但一些韓國媒體認(rèn)為，雙方合作關(guān)系可以繼續(xù)下去，蘋果公司還有可能選擇與起亞合作。

后來有媒體報(bào)道稱，蘋果公司曾與日產(chǎn)汽車進(jìn)行過接洽，但由于在Apple Car具體細(xì)節(jié)上存在分歧，雙方談判很短暫，而且沒有涉及到高管層面。兩家公司在合作想法上發(fā)生沖突，日產(chǎn)汽車擔(dān)心蘋果公司會(huì)將其降級為一家簡單的硬件供應(yīng)商。蘋果公司則希望完全控制Apple Car的設(shè)計(jì)和軟件。日產(chǎn)汽車后來否認(rèn)稱，它沒有與蘋果公司進(jìn)行談判。

郭明池表示，最初Apple Car底盤可能基于現(xiàn)代E-GMP電動(dòng)汽車平臺(tái)，該平臺(tái)最多使用兩個(gè)電機(jī)，五連桿后懸掛，集成驅(qū)動(dòng)橋，電池充滿電后可以提供超過500公里續(xù)航里程，通過高速充電設(shè)施，可在18分鐘內(nèi)充電高達(dá)80%。目前，基于E-GMP高性能車型0-60英里/小時(shí)加速時(shí)間不到3.5秒，最高時(shí)速160英里/小時(shí)。

蘋果公司也有可能與通用汽車和Stellantis集團(tuán)就后續(xù)車型或其他市場展開合作。如果與制造伙伴深度合作，可以縮短Apple Car開發(fā)時(shí)間。

Bloomberg信息分析師Mark Gurman曾解讀道，蘋果公司正在努力尋找一個(gè)合適的汽車制造商來生產(chǎn)汽車，然而老牌汽車制造商都擔(dān)心這樣的協(xié)議對自己品牌產(chǎn)生影響。因此，后續(xù)蘋果公司開始尋找合同制造商，比如已經(jīng)跟它有合作關(guān)系的富士康。

富士康是iphone的主要組裝商，最近推出了一款電動(dòng)汽車底盤和一個(gè)軟件平臺(tái)，該平臺(tái)可以幫助汽車制造商更快地將車型推向市場。據(jù)稱制造商麥格納也是一種選擇，而且，蘋果公司還可能選擇自己生產(chǎn)Apple Car。

據(jù)《韓國時(shí)報(bào)》報(bào)道，蘋果公司已經(jīng)“非常接近”與LG麥格納電子動(dòng)力公司（簡稱LG麥格納）簽署協(xié)議?？磥恚O果公司并不介意LG麥格納較小的制造能力。從這可以推斷，蘋果公司不打算像其他主要汽車制造商那樣大規(guī)模生產(chǎn)Apple Car。

據(jù)報(bào)道，第一批Apple Car被視為評估該項(xiàng)目市場可行性的機(jī)會(huì)，而不是真正面向大眾市場的汽車。如果與LG麥格納達(dá)成協(xié)議，雙方將共同確定Apple Car生產(chǎn)的精確細(xì)節(jié)，原型車顯然能夠在2024年年初生產(chǎn)出來。

傳感器供應(yīng)商方面，蘋果公司正在與多家激光雷達(dá)傳感器制造商洽談，以建立供應(yīng)關(guān)系，蘋果公司希望在未來四到五年內(nèi)找到“最先進(jìn)”的傳感器。

激光雷達(dá)傳感器主要用于讓Apple Car檢測并繪制其周圍環(huán)境。蘋果公司目前正在加州街道上測試?yán)卓怂_斯SUV車上安裝的激光雷達(dá)裝置。

蘋果公司已經(jīng)開發(fā)了自動(dòng)駕駛汽車所需的大部分軟件、處理硬件和人工智能算法，但仍需要傳感器硬件。

03.

泰坦項(xiàng)目反轉(zhuǎn)再反轉(zhuǎn)

蘋果公司對汽車的興趣可以追溯到第一代iPhone之前，并且蘋果高管早在iPhone發(fā)布之前就討論過制造汽車。

史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）曾考慮開發(fā)一款蘋果汽車，甚至在2010年會(huì)見了輕型、廉價(jià)的“V-Vehicle”的制造商，但據(jù)說他最終決定不開發(fā)汽車，而是專注于iPhone的開發(fā)。

隨著iPhone成為蘋果最賺錢的設(shè)備，蘋果公司開始轉(zhuǎn)而尋找其他研發(fā)領(lǐng)域，因此再次探索了汽車相關(guān)項(xiàng)目的可能性。關(guān)于Apple Car的最早細(xì)節(jié)在2015年初開始泄露。

2015年2月，有人發(fā)現(xiàn)一輛租賃給蘋果公司的神秘貨車在加州北部的街道上行駛。這輛貨車安裝了一個(gè)多臺(tái)攝像機(jī)相連的攝像裝置，因此人們猜想蘋果公司正在用它開發(fā)一款類似谷歌街景（類似于實(shí)景展現(xiàn)）的產(chǎn)品。

當(dāng)時(shí)也有人猜想這是自動(dòng)駕駛汽車，但發(fā)現(xiàn)這些貨車的人很快就否認(rèn)了，因?yàn)樗麄冇H眼看到里面有司機(jī)。后來蘋果公司出面表示，這些貨車與一個(gè)地圖項(xiàng)目有關(guān)，但紙里終究包不住火。

就在人們首次發(fā)現(xiàn)蘋果公司的小貨車的幾天后，一名身份不明的蘋果公司員工給Business Insider（在線新聞平臺(tái)）發(fā)了一封郵件，暗示蘋果公司正在進(jìn)行一個(gè)“能與特斯拉一較高下”的項(xiàng)目。該消息人士稱，特斯拉的員工正在“跳槽”，轉(zhuǎn)而投靠蘋果公司，致力于一個(gè)“令人興奮”的項(xiàng)目。

這一重磅消息促使多家媒體開始深挖蘋果公司的造車計(jì)劃。同年2月中旬，英國《金融時(shí)報(bào)》獲悉，蘋果公司正在招募汽車技術(shù)和汽車設(shè)計(jì)專家，工作地點(diǎn)是一個(gè)“高度機(jī)密的研究實(shí)驗(yàn)室”。這篇文章強(qiáng)調(diào)了蘋果公司聘請前梅塞德斯-奔馳研發(fā)高管Johann jungirth的情況，并指出了蘋果公司研發(fā)汽車的努力。

《金融時(shí)報(bào)》和其他媒體最初猜測，蘋果公司應(yīng)該是在開發(fā)一個(gè)基于CarPlay的高級軟件平臺(tái)，因?yàn)橥度胍粋€(gè)全新的汽車項(xiàng)目聽起來讓人難以置信，但就在幾個(gè)小時(shí)后，《華爾街日報(bào)》拋出了一個(gè)重磅炸彈。該報(bào)稱，蘋果公司確實(shí)在開發(fā)一款電動(dòng)汽車，而且早在2014年蘋果公司就已經(jīng)開始探索這個(gè)項(xiàng)目。

根據(jù)《華爾街日報(bào)》當(dāng)時(shí)的報(bào)道，蘋果公司安排數(shù)百名員工正在設(shè)計(jì)一款代號(hào)為“泰坦項(xiàng)目”的類似小型貨車的電動(dòng)汽車。

蘋果公司產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁Steve Zadesky領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)項(xiàng)目，并得到了蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克的批準(zhǔn)，招募了1000多名員工，其中很多來自蘋果公司內(nèi)部。