隨著新能源汽車的發(fā)展，三元鋰電池正極材料的需求成為鈷需求增長(zhǎng)的主要?jiǎng)恿?。因此，鈷的價(jià)格可以說(shuō)是一路飆升，從2016年年底鈷27萬(wàn)元/噸，到現(xiàn)在報(bào)價(jià)53.5萬(wàn)至54.5萬(wàn)元/噸，整整翻了一倍之多。有國(guó)外公司預(yù)測(cè)稱，未來(lái)兩年鈷價(jià)格可能會(huì)大幅上漲，甚至2019年鈷價(jià)會(huì)在當(dāng)前價(jià)格基礎(chǔ)上再次翻倍。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，截止到2017年，全球鈷金屬消費(fèi)總量的50％用于生產(chǎn)三元鋰電池。隨著新能源汽車的普及，鈷材料需求仍將持續(xù)飆增，這個(gè)比例到2020年時(shí)預(yù)計(jì)將會(huì)超過(guò)60％，高昂的價(jià)格非但沒(méi)有對(duì)鈷的市場(chǎng)需求產(chǎn)生影響，反而更加。

數(shù)百年前，德國(guó)薩克森州有一個(gè)規(guī)模很大的金屬礦床開(kāi)采中心，礦工們發(fā)現(xiàn)一種外表似銀的礦石，在冶煉過(guò)程中不慎中毒，于是礦工們就口口相傳，說(shuō)礦里有一種發(fā)著幽藍(lán)光亮的奇異石頭里面住著妖怪。

這件事情傳到了礦物學(xué)家阿格里科拉的耳朵里，后來(lái)他將這種礦物命名為kobalt，也就是德語(yǔ)中的“妖怪”。也就因?yàn)檫@個(gè)緣故，鈷被無(wú)辜的叫成了“妖怪”。

直到1753年，瑞典化學(xué)家格·布蘭特(G.Brandt)從該礦中分離出淺玫色的灰色金屬，并將它命名為“Cobatlum”，也就是鈷?，F(xiàn)如今鈷及其合金已被廣泛應(yīng)用于多個(gè)工業(yè)領(lǐng)域。但鈷真正躍升為“鈷奶奶”，成為掐住現(xiàn)代工業(yè)命門(mén)的關(guān)鍵元素還要追溯到1980年。

一名叫美國(guó)化學(xué)家約翰·古迪納夫的美國(guó)人發(fā)明了鈷酸鋰電池，因此他也被尊稱為“鋰電發(fā)明之父”。鈷酸鋰電池的出現(xiàn)完美突破了鉛酸儲(chǔ)蓄電池、鈉硫電池等其他蓄電池普遍存在的儲(chǔ)能少、不穩(wěn)定的瓶頸。鈷酸鋰電池的誕生為能源核心的產(chǎn)業(yè)迎來(lái)了一波增長(zhǎng)的爆發(fā)期。

雖然大部人都沒(méi)有目睹過(guò)鈷的真容，但是鈷卻和我們的生活息息相關(guān)，除了被用于鋰離子電池，在生活中廣為使用。比如，鈷鉻合金可以用于牙科填補(bǔ)材料。此外，筆記本電腦和手機(jī)的電池里也都需要鈷。如果沒(méi)有鈷，全球使用化石燃料的“毒癮”恐怕至今都沒(méi)有“解藥”。

鈷元素如此重要，然而不幸的是，我國(guó)的鈷資源十分匱乏。目前我國(guó)總體鈷儲(chǔ)量約為8萬(wàn)噸，僅占全球儲(chǔ)量的1%左右。從全球范圍來(lái)看，鈷資源集中度非常高，主要產(chǎn)出來(lái)自剛果(金)。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2017年全球鈷產(chǎn)量達(dá)到11.1萬(wàn)噸，其中剛果(金)產(chǎn)量達(dá)到6.4萬(wàn)噸，占全球產(chǎn)量的58%。

受剛果（金）政局動(dòng)蕩影響，鈷礦產(chǎn)量下降，鈷價(jià)有增無(wú)減。更為雪上加霜的是，剛果政局更是在今年議會(huì)通過(guò)了新的采礦法草案，將鈷列為“戰(zhàn)略資源”, 將被收取5%的專利稅，比此前2%的稅高出一倍以上。鈷礦的減產(chǎn)把智能手機(jī)廠商蘋(píng)果、三星以及新能源汽車企業(yè)逼入絕境。

鈷元素，這個(gè)曾經(jīng)的“妖怪”，如今卻成了人類的“福星”。鈷元素對(duì)于防止電池過(guò)熱、保持其穩(wěn)定性方面是不可或缺的?？捎捎谄涓甙旱牡膬r(jià)格，讓不少企業(yè)都感到了前所未有的壓力，對(duì)這種元素卻是又愛(ài)又恨， 當(dāng)真是“鈷奶奶”了。

作為全球最大的鈷礦產(chǎn)區(qū)，剛果（金）的一舉一動(dòng)可以說(shuō)與全球新能源息息相關(guān)。這個(gè)位于非洲中部的國(guó)家只要一感冒，全球的新能源產(chǎn)業(yè)就會(huì)打噴嚏。

但是從目前的情況看，找到新的礦產(chǎn)資源還需要很長(zhǎng)時(shí)間，如果僅依靠剛果（金）的鈷資源，那么到2020年時(shí)很有可能出現(xiàn)鈷供給危機(jī)。鈷目前在三元鋰電池的具有絕對(duì)地位，還沒(méi)有可替代品，只能通過(guò)減少鈷的配比來(lái)控制成本?，F(xiàn)在主流三元電池鎳鈷錳的配比是5:2:3，今后會(huì)逐漸提高鎳的比例、減少鈷的用量，比例達(dá)到6:2:2或8:1:1，來(lái)緩解被鈷扼住的“咽喉”。

目前，中國(guó)很多動(dòng)力電池企業(yè)已經(jīng)著手布局高鎳三元電池。比亞迪計(jì)劃在今年年底前將鎳鈷錳的比例調(diào)整至8:1:1，寶馬有望在2021年也采用該配方比例。預(yù)計(jì)到2020年，該類低鈷電池將占到電動(dòng)汽車電池總量的7%，到2030年這一比例將增長(zhǎng)至57%，從而控制成本。

相較比亞迪和寶馬而言，松下就顯得有些激進(jìn)了，試圖將鈷在三元電池中的含量降至零。作為特斯拉Model 3獨(dú)家電池供應(yīng)商，松下汽車電池部門(mén)的相關(guān)負(fù)責(zé)人就曾表示：“鈷在電池中的含量比例已經(jīng)降到3%，他們將繼續(xù)改進(jìn)技術(shù)，下一階段的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)無(wú)鈷化，目前這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在研發(fā)當(dāng)中?！?br>

日前，特斯拉CEO馬斯克也在社交媒體上公開(kāi)表示，在特斯拉Model 3的電池中，通過(guò)提高鎳的含量，含鈷量已經(jīng)降到不到3%，與此同時(shí)達(dá)到了有史以來(lái)最高的能量密度，并且實(shí)現(xiàn)了超強(qiáng)的耐熱性。未來(lái)他們將持續(xù)提升技術(shù)研發(fā)水平，盡早實(shí)現(xiàn)電池?zé)o鈷。

如今，新能源汽車產(chǎn)業(yè)正面臨巨大的挑戰(zhàn)。鈷作為電動(dòng)車鋰離子電池的關(guān)鍵原料，自始始終是各大企業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn)。但是由于其天價(jià)的“出場(chǎng)費(fèi)”，成了車企控制新能源汽車成本的攔路虎、更是阻礙了新能源汽車與傳統(tǒng)燃油車競(jìng)爭(zhēng)的能力。