撰文 | 小魔

當?shù)孛嫔系碾妱悠囘€沒把續(xù)航焦慮與電池安全完全搞定的時候，有那么一批激進大膽之人已經(jīng)把電動商用飛機開上了天。

 

據(jù)外媒報道，上周世界最大的商用電動飛機eCaravan已經(jīng)在華盛頓州的摩西湖上成功完成了30分鐘的首次試飛。

該飛機可容納9人乘坐，是目前載人數(shù)量最多的電動飛機。

 

不過eCaravan電動飛機并非百分之百原創(chuàng)，它其實是賽斯納“大篷車”系列單發(fā)渦槳式多用途輕型飛機的“油改電”版本。

 

eCaravan搭載的magni500電機

eCaravan電動飛機是由兩家公司合作打造，其中初創(chuàng)公司也是航空電機專家MagniX為主導，為飛機提供電機系統(tǒng)，而改裝工作則是由航空航天公司AeroTEC完成。

 

這架電動飛機的改造工程包括在機艙內(nèi)裝滿兩噸重的鋰離子電池和冷卻設(shè)備，因此飛機給乘客預(yù)留的乘坐空間非常有限。

 

而近兩噸的鋰電池也僅能支持160公里的航程以及極為有限的飛行時間，甚至它都沒法給飛行計劃預(yù)留一點點的機動空間。

盡管如此，此次30分鐘的成功試飛還是證明了這種輕型飛機是完全可以由電動系統(tǒng)來驅(qū)動的。

 

相較于那些一窩蜂把精力完全投入到垂直起降電動飛機研發(fā)的初創(chuàng)公司來說，MagniX的做法顯然明智得多。

他們直接將現(xiàn)成輕型飛機的動力系統(tǒng)轉(zhuǎn)換成電動，除了能大大縮短研發(fā)時間與成本，工作也相對更簡單。

 

而且現(xiàn)成飛機原本就已獲得美國聯(lián)邦航空管理局的商業(yè)飛行認證，所以把它們改造成電動版要比那些全新設(shè)計的電動飛機能更快獲得飛行認證。

 

在賽斯納電動“大篷車”之前，其實這家初創(chuàng)公司還改裝了一架德哈維蘭公司的DHC-2海貍水上飛機，配備的是與賽斯納相同的560kW電機?！昂Ｘ偂币延?019年12月在溫哥華進行了首次試飛。

 

可以說隨著電動化浪潮在全球的迅速蔓延，已經(jīng)有越來越多公司把目光投向了下一個可能發(fā)生革命性的交通工具——飛機之上。

 

比如美國宇航局也在今年年初展示了其第一架電動飛機X-57 Maxwell的最新概念圖，據(jù)稱該飛機自2016年以來一直處于開發(fā)中。

 

根據(jù)其最新概念圖展示，X-57 Maxwell將配備14臺電機，包括12個帶有可折疊螺旋槳的小型高升力電機，用于飛機的起飛與降落，翼尖兩端配備兩個較大電機，用于空中巡航。

美國宇航局認為這種配置相比于傳統(tǒng)飛機效率提高了數(shù)倍，并可達到合理航程。

 

相比于美國宇航局，位于美國硅谷的Wright Electric初創(chuàng)公司甚至野心更大，他們宣布要開發(fā)一款可乘坐186人的Wright 1大型電動客機，配備1.5 MW電機和3000V逆變器。

 

據(jù)稱該飛機將于明年進行首次地面測試，首次飛行測試預(yù)計將在2023年進行。Wright Electric的目標是在2030年將Wright 1推向市場。

 

不過，越來越多公司加入電動飛機的研發(fā)行列還有像eCaravan的這樣的商用電動飛機試飛成功，并不意味著航空電動化這個美好目標在短期內(nèi)就能迅速實現(xiàn)。

畢竟飛在天上的飛機，其電動化之路相比跑在地面上的汽車“兇險度”可是要高出了不止一個臺階。 

2018年5月31日，電動飛機就在匈牙利發(fā)生過起火墜毀事件。遇難飛機是由西門子公司研發(fā)的Magnus eFusion電動飛機，該飛機是一種雙排座固定式起落架飛機。

 

其最新型號采用西門子60kW電機驅(qū)動，飛機的電動推進系統(tǒng)（包括電機和電池）部分由西門子匈牙利子公司和德國西門子總部設(shè)計。

 

據(jù)匈牙利通訊社報道，當時電動飛機升空后僅飛行兩圈便突然起火，最后墜毀在一處玉米地，并導致兩名飛行員當場死亡，后續(xù)猜測該事故很可能是電池起火所導致。

 

無獨有偶，2019年8月挪威的首家電動飛機Alpha Electro G2也在試飛時因為引擎失去動力，被迫采取墜河的方式著陸。

 

該飛機由挪威國營機場運營商Avinor擁有和運營，事發(fā)當日公司首席執(zhí)行官Dag Falk-Petersen駕駛電動飛機向挪威政府官員進行飛行演示，并且飛機上還搭載了一名有關(guān)部門的政府官員。

 

所幸在此次墜毀事件中兩人都死里逃生，但這一事件也對挪威空中電氣化計劃造成了不小打擊。

 

空中丟失動力，電池起火這類電動飛機試飛事故證明，無論是各種創(chuàng)新概念的垂直起降電動飛機、傳統(tǒng)輕型飛機的電動改裝版，甚至是大型電動飛機，航空電動化離我們還有很長一段距離。

這其中，最大的阻礙就是動力電池技術(shù)跟不上航空領(lǐng)域的發(fā)展需求。雖然這兩年我們在電動車上能看到續(xù)航里程確實進步不小，但鋰電池的能量密度提升仍然無法達到航空級別的續(xù)航標準。

往好處想，即便解決了電池續(xù)航，電動飛機還有包括性能，環(huán)境適應(yīng)性，安全性，可靠性等等一大串問題仍在等待驗證。

 

或許將來的某一天，我們確實能見到眾多電動飛機在空中飛翔的身影，不過在動力電池這個最大問題首先被攻克之前，這一天還要很久。【iDailycar】