蘋果公司加入新造車陣營這個消息本身就足具沖擊性
編譯 | 楊玉科
編輯 | Jane
出品 | 幫寧工作室(gbngzs)
Apple Car有了時間表。
盡管這個說法還有些不一。最新說法是,據(jù)臺灣媒體報道,Apple Car將于2021年9月發(fā)布,當(dāng)?shù)匾恍┨厮估?yīng)商,包括和大、貿(mào)聯(lián)-KY、和勤、富田等都已接到備貨要求。一位不愿具名的供應(yīng)商高層甚至稱,Apple Car最早會于2021年8月在美國上路,2022年將全球發(fā)售。
而在此前,路透社報道稱,據(jù)知情人士透露,蘋果公司正全力推進自動駕駛技術(shù),計劃到2024年生產(chǎn)一款乘用車。這款車將使用蘋果公司研發(fā)的電池技術(shù),該電池技術(shù)具有開創(chuàng)性意義。
不管是2021年,還是2024年,抑或這中間的任何一年,不管是發(fā)布Apple Car,還是生產(chǎn)Apple Car,這些似乎都不重要。重要的是,蘋果公司加入新造車陣營這個消息本身就足已讓行業(yè)人士感受到?jīng)_擊。
大眾汽車集團首席執(zhí)行官赫伯特·迪斯(Herbert Diess)評論道,與豐田汽車等傳統(tǒng)競爭對手相比,現(xiàn)金充裕的科技巨頭闖入汽車行業(yè),所帶來的威脅要大得多。
消息出來后,2020年12月22日,特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)公開了一樁陳年往事。多年前,蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)曾拒絕收購特斯拉。但未就蘋果公司造車一事進行置評。
01.
蘋果公司造車計劃
始于2014年
蘋果公司進軍汽車業(yè)的計劃被稱作Titan項目。其實自2014年以來,蘋果公司就已經(jīng)從零開始設(shè)計汽車,但進展并不平順。
蘋果公司一度放棄專注于軟件的努力,并重新評估自己的目標(biāo)。在蘋果公司工作多年的Doug Field跳槽到特斯拉,2018年又返回蘋果公司,負(fù)責(zé)Titan項目。2019年,Doug Field解雇了團隊中的190人。
自那以后,蘋果公司取得長足進展。直至今日,它已經(jīng)具備為消費者制造一款汽車的基礎(chǔ)實力。由于蘋果公司的計劃尚未公開,這兩名知情人士要求不具名。
蘋果公司打造面向大眾市場的個人汽車目標(biāo),與谷歌子公司W(wǎng)aymo等競爭對手形成鮮明對比。Waymo已制造自動駕駛出租車,為無人駕駛叫車服務(wù)搭載乘客。
蘋果公司電池設(shè)計人士表示,蘋果公司戰(zhàn)略的核心是一種新的電池設(shè)計,該設(shè)計可以從根本上降低電池成本,并增加汽車的續(xù)航里程。
蘋果公司拒絕就其造車計劃或未來產(chǎn)品發(fā)表評論。
即使蘋果公司財力雄厚,每年生產(chǎn)數(shù)以億計電子產(chǎn)品,而且零部件來自世界各地,但對于從未制造過汽車的它來說,制造一輛汽車也是一項供應(yīng)鏈挑戰(zhàn)。即便馬斯克的特斯拉,也足足花了17年時間才開始盈利。
“如果說地球上只有一家公司可以整合資源做到這一點,那這個公司大概率就是蘋果公司。但不可能沒有挑戰(zhàn),因為汽車不是手機?!币晃粎⑴cTitan項目的人士說。
有消息稱,預(yù)計蘋果公司將依賴合作伙伴來制造汽車,但目前尚不清楚哪家制造商將協(xié)助蘋果公司組裝汽車。
其中一名知情人士補充道,不排除另一種可能,就是蘋果公司也許會將其在汽車領(lǐng)域的努力,縮小到一個自動駕駛系統(tǒng)。該系統(tǒng)可以與傳統(tǒng)汽車制造商生產(chǎn)的汽車結(jié)合,而不是iPhone制造商銷售蘋果公司品牌汽車。
兩名知情人士同時預(yù)警稱,由于疫情造成的各種延期,可能會將蘋果公司汽車生產(chǎn)時間推遲到2025年或更晚。
蘋果公司已決定從外部合作伙伴那里獲得系統(tǒng)元件,包括激光雷達傳感器。這項技術(shù)可以幫助自動駕駛汽車獲得道路的三維視圖。
蘋果公司汽車可能配備了多個激光雷達傳感器,用于掃描不同距離。部分傳感器可能來自蘋果公司內(nèi)部開發(fā)的激光雷達單元。蘋果公司今年發(fā)布的iPhone 12 Pro和iPad Pro機型就配備了激光雷達傳感器。
路透社此前曾報道稱,蘋果公司已經(jīng)與潛在的激光雷達供應(yīng)商進行談判,但他們也在研究制造自己的傳感器。
至于電池,其中一位知情人士透露道,蘋果公司計劃使用一種獨特的“monocell”設(shè)計,該設(shè)計通過消除組裝電池材料的組件和模塊,來增大電池中的單體電池,釋放電池組內(nèi)部空間。
這種新型設(shè)計可以允許電池內(nèi)填充更多活性材料,使汽車的潛在續(xù)航里程更長。此外,蘋果公司還在研究一種名為LFP(磷酸鐵鋰)的電池化學(xué)成分,這種電池本身不太可能過熱,因此比其他類型的鋰離子電池更安全。
“這絕對是開創(chuàng)之舉?!鄙鲜鲋槿耸吭谡劦教O果公司電池技術(shù)時說,這種創(chuàng)新意義,不亞于你第一次看到iPhone手機一樣。
蘋果公司此前曾與麥格納國際(Magna)就生產(chǎn)汽車進行過談判。但隨著蘋果公司的計劃變得不明朗,談判便逐漸結(jié)束。
麥格納沒有立即回應(yīng)置評請求。
為了盈利,汽車合同制造商通常要求的銷量,對蘋果公司來說應(yīng)該是一個不小的挑戰(zhàn),因為蘋果公司畢竟還是汽車行業(yè)的新進入者。
“為了支撐組裝廠的運轉(zhuǎn),每年需要10萬輛汽車,未來還需要更多銷量?!敝槿耸勘硎?。
02.
迪斯
最有價值的將是一家移動公司
迪斯認(rèn)為,與豐田汽車等傳統(tǒng)競爭對手相比,現(xiàn)金充裕的科技巨頭闖入汽車行業(yè),所帶來的威脅要大得多。
當(dāng)被問及如何看蘋果公司正在開發(fā)自動駕駛汽車的報道時,迪斯在領(lǐng)英上寫道:“我們期待新的競爭對手的加入,因為他們一定會加速汽車行業(yè)的變革,并帶來新的技能。蘋果公司令人難以置信的估值,和幾乎無限的資源獲取渠道,都值得我們尊重學(xué)習(xí)?!?/p>
62歲的迪斯本月剛剛獲得大眾汽車集團監(jiān)事會的信任票。他希望大眾汽車集團變得更加靈活。此前,大眾汽車集團的內(nèi)部紛爭使投資者感到不安。
2021年是大眾汽車集團至關(guān)重要的一年。這一年,大眾汽車集團將加大電動汽車推廣力度,推出ID.4緊湊型跨界車和更寬敞版的保時捷Taycan等新車型。
在上周的一次內(nèi)部會議上,迪斯制定了一項計劃,把沃爾夫斯堡的大型工廠打造成可以與正在柏林郊外建設(shè)的特斯拉工廠相抗衡的工廠。
特斯拉在Gruenheide的新工廠,勢必會在大眾汽車集團的地盤上,引發(fā)工程師、工人和客戶的競爭。
“我以前就曾說過,未來世界上最有價值的公司將是一家移動公司。”迪斯說,“可能是特斯拉,也可能是蘋果公司,亦或是大眾汽車集團。”
03.
馬斯克
蘋果公司CEO曾拒絕600億美元收購談判
2020年12月22日,馬斯克公開了一樁往事。多年前,蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)曾拒絕收購特斯拉。
馬斯克在推特上寫道,在Model 3開發(fā)的至暗日子里,他曾聯(lián)系蘋果公司商討可能的交易。當(dāng)時他計劃以600億美元的估值與蘋果公司進行收購商談,如今,特斯拉市值已經(jīng)是600億美元的十倍。
2017年,特斯拉在提高面向大眾市場的Model 3電動汽車產(chǎn)量時,由于過于激進,導(dǎo)致資金陷入困境。馬斯克對加州弗里蒙特工廠的員工說,公司將面臨6個月或更長時間的“生產(chǎn)地獄”時期。
發(fā)表上述講話幾周后,馬斯克又在twitter上發(fā)帖稱,為了解決當(dāng)前困境,他甚至睡在工廠屋頂上。
在Model 3項目最黑暗的日子里,我找到庫克,欲與他商討蘋果公司收購特斯拉的可能性(以我們當(dāng)前市值的十分之一收購),但他拒絕見我。
— Elon Musk
2020.12.22
其實,那段時間,蘋果公司正決定從開發(fā)一款成熟的汽車,轉(zhuǎn)向開發(fā)一款基礎(chǔ)的自動駕駛系統(tǒng)。近年來,蘋果公司聘用了多名特斯拉前高管,他們擅長動力系統(tǒng)、汽車內(nèi)飾和自動駕駛技術(shù)。
此外,蘋果公司還收購了一些專門從事自動駕駛汽車開發(fā)的公司。這表明蘋果公司正在考慮再次進入這個市場。
蘋果公司發(fā)言人拒絕對馬斯克的言論發(fā)表評論。特斯拉也沒有針對馬斯克所描述的收購事件發(fā)表評論。
自2017年年初以來,蘋果公司和特斯拉的股價都在飆升。特斯拉漲幅更大,約為1400%,但仍不到蘋果公司市值的1/3。
本周,蘋果公司股價上漲。但由于路透社報道稱,蘋果公司計劃在2024年為消費者生產(chǎn)一款無人駕駛汽車,特斯拉股價有所下跌。
過去4年,這家電動汽車制造商股價已經(jīng)超過蘋果公司股價。
Bloomberg本月早些時候曾報道稱,蘋果公司將其汽車項目的領(lǐng)導(dǎo)權(quán),從前高級工程師Bob Mansfield轉(zhuǎn)移到John Giannandrea手中。這表明蘋果公司將專注于自動駕駛技術(shù)和人工智能。
馬斯克對蘋果公司這番評論是在特斯拉加入標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)一天后發(fā)表。這一年來,特斯拉股價一直在飆升。由于該公司已連續(xù)五個季度盈利,投資者紛紛推高其股價。
自Model 3困境之后,特斯拉這種狀態(tài)一直持續(xù)到2018年。馬斯克當(dāng)時在推特上表示,他已經(jīng)獲得將公司私有化的“資金保障”,他同意支付2000萬美元與美國證券交易委員會達成和解,但仍將面臨投資者的訴訟。
神奇的是,自那則推文發(fā)布之后,特斯拉股價直接上漲了約800%。
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