十月下旬一個陽光明媚的早晨，新加坡市區(qū)一大片空地上出現(xiàn)了標有“VOLOPORT”字樣的接待廳。德國空中出租車初創(chuàng)公司Volocopter要在這里展示世界上的首個空中交通站點。

站在位于當?shù)貫I海灣的浮式平臺上，人們從臨時搭建的VOLOPORT四周望去，可以看到新加坡的多個地標性建筑。

持續(xù)11個小時的展廳搭建工作也許有些倉促，但該公司的新聞發(fā)布會進展順利?？墒牵煊胁粶y風云，就在第二天Volocopter 2X公開試飛前，一場瓢潑大雨差點使整個活動被迫取消。

一小群記者和嘉賓不得不在附近的一幢大樓里等著雨停，海灣對面，還有著成群的觀眾準備見證未來。

等到雨終于停了，停機臺也被清理干凈，可以垂直起飛和降落、不需要機場滑行跑道的eVTOL（電動飛行器）2X終于開動。只不過，人群中的反響并沒有那么強烈。

一方面，在2X飛行的兩分鐘里，廠家宣傳了它的低噪音特征，但要知道，飛行器離人群可有700米遠，真要能聽到機器的聲音那就怪了。

另一方面，試飛結束后，互動環(huán)節(jié)只是讓每個人拍一張合影，并拿走一杯飲料。沒過多一會兒，雨又下了起來。

距離此次活動開始還不到一周，VOLOPORT展示廳就被拆除。再想要看到它，也許要等到Volocopter真正部署空中出租車車隊的那一天了。

獲得吉利、戴姆勒投資的Volocopter決心讓飛行汽車成為日常解決方案。但至少從這次體驗來看，電動航空運輸?shù)膫ゴ髸r刻正像是夏天的雷雨，來得快去得也快。

這并沒有阻止其他大企業(yè)加入到競爭當中，NASA、空客、波音和Uber都瞄準了這個新興領域。更不用說還有數(shù)十家、上百家雄心勃勃的初創(chuàng)公司，他們要么提出了概念設計，要么就已經(jīng)有了電動飛行器原型產(chǎn)品。

Volocopter算是目前極其激烈的競爭當中的佼佼者。該公司不僅有著設計獨特的原型產(chǎn)品，也有著多次試飛成功的記錄，包括載人飛行。它最大的障礙之一仍然是公眾的接受度。

對普通乘客來說，真正的自動駕駛汽車都還沒實現(xiàn)，又怎么能讓他們對空中的自動駕駛設備有信心呢。

值得一提的是，有觀點認為空中交通反而比陸地車輛更適合應用自動駕駛。

谷歌自動駕駛團隊創(chuàng)始人、自動駕駛飛行器初創(chuàng)公司Kitty Hawk首席執(zhí)行官塞巴斯蒂安·特倫（Sebastian Thrun）稱，空中交通需要注意的障礙要少得多，這是我們在自動駕駛飛行上能更快取得成功的主要原因。

自動駕駛飛行器可以在空中不受阻礙的直線行駛，這使得它比在陸地上行駛的自動駕駛汽車更節(jié)能，出行成本則可以降至每英里0.30美元。

此外，特倫認為個人使用的自動駕駛飛行器的廣泛發(fā)展將影響世界各地的城市結構。

回到VOLOPORT上來。作為新加坡世界智能交通大會2019的一部分，該場景建筑的材料是Volocopter從中國調運過來，用于其向世界介紹“城市空中交通”概念的目的。

至于這個一層樓高的航站樓本身，它看起來非常普通，幾乎就像一個小型汽車經(jīng)銷商，出自總部位于英國的Skyports公司之手。該公司還以無人機送貨業(yè)務聞名，擁有VOLOPORT的開發(fā)和使用權。

VOLOPORT其實是由一個簡單的登機區(qū)和休息區(qū)組成，建筑周圍有著巨大的圓形“停機位”。又因為采用的是模塊化設計，因此它可以根據(jù)所需eVTOL配置不同數(shù)量的停放區(qū)域。

設施內部倒像是來到了科幻片的片場，使用光滑的白色作為基調，提供生物身份識別技術和小型座椅。

到了品牌推廣環(huán)節(jié)，這才是Volocopter的任務。

這里展示著該公司帶有18個馬達的2X“飛車”。不過，有一點值得注意，如何解決陸地交通擁擠是個難題，可這個“頭戴光環(huán)”的eVTOL單次只能運送一名乘客（另一個座位仍需要坐著受過訓練的飛行員）。

對于這點，Volocopter給出的解釋是說，他們的關注點并非像機場那樣為城市間的大規(guī)?？罩新眯刑峁┍憷?，而是希望專注于市內的點對點出行。

該公司預計2022年開始其商業(yè)飛行，屆時乘客將在各個VOLOPORT之間進行移動。

到2035年，Volocopter給出的目標是在新加坡各地建立幾十個站點，每個停機樓每天可以實現(xiàn)1萬名乘客的出行需求。

至于終極目標，那就是不需要任何特殊的基礎設施，這樣2X就可以在傳統(tǒng)的停車場著陸，與開車出去無異。

Volocopter首席執(zhí)行官弗洛里安·羅伊特（Florian Reuter）說，他的靈感來自呂克?貝松1997年的科幻電影《第五元素》，該片中出現(xiàn)了大量飛車及空中交通的場景。（他可能沒記著布魯斯·威利斯扮演的角色完全毀掉了自己的飛行出租車這個情節(jié)。）

羅伊特真的認為第五元素描繪的未來——環(huán)境被污染、社會受到嚴密監(jiān)視、經(jīng)濟不平等也很明顯的世界是人們想要的嗎？

“這個問題問得好，我可能得換個例子了?！绷_伊特接著說，“我只是想讓人們理解該技術從長遠來看可能會帶來的變革是什么，以及社會想要如何運用這項技術。”

不得不說的是，羅伊特從來沒坐過自家的產(chǎn)品飛到空中過。目前只有他們的試飛員實際操作過Volocopter。

“還沒到隨隨便便就能飛的階段，技術沒有成熟之前，我們不想出現(xiàn)任何風險?！绷_伊特給出了這樣的解釋。

其實，新加坡并不是展示實驗性空中技術的最佳地區(qū)。與美國主要城市不同，這里沒有新聞機構或警局的直升機在上空盤旋。

大多數(shù)新加坡人不習慣頻繁的低空飛行，即使是那些住在空軍基地附近的人也會對偶爾出現(xiàn)的戰(zhàn)斗機或直升機在頭頂呼嘯而過感到惱火。

新加坡的交通也沒那么擁擠（TomTom交通指數(shù)排名第88位，其鄰國城市雅加達和曼谷分別排在第7位和第8位），至少沒到非得用飛機出行的地步。

那為什么選擇新加坡作為測試點？一方面，新加坡人以技術控著稱，另一方面，這里有著良好的監(jiān)管環(huán)境。羅伊特認為，在實施和采用新技術方面，新加坡具備創(chuàng)新的傳統(tǒng)和文化。

而與SkyPorts的合作，使Volocopter在空中出租車服務的規(guī)劃和規(guī)模方面比其他同類公司更具優(yōu)勢。

“四年前我就對基礎設施有了大體的思路，要實現(xiàn)飛行設備每隔十秒就能著陸并飛走。”Volocopter聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席創(chuàng)新顧問的亞歷克斯·佐塞爾（Alex Zosel）說道。

以2X目前雙座的設計，意味著將需要10萬架eVTOL才能達到上述運營狀態(tài)。

當被問及競爭對手Lilium的五座原型eVTOL時，佐塞爾認為，更多的座位意味著必須進行多次起降接送，與Uber Pool或GrabShare拼車服務類似。相比之下，Volocopter只針對能夠獨自乘坐的顧客。

他指出，大多數(shù)人也是獨自開車出去的。此外，更大的eVTOL意味著更多的噪音、更多的電力消耗，以及更笨重的設計。更重要的是，造大型產(chǎn)品意味著要用到更大的電池，這可是eVTOL最昂貴的部分。

還有一點則是在為富人提供服務方面的考慮。

“如果你看看今天的空中交通服務，人們使用的是直升機。他們都是精英?！绷_伊特表示，“我們絕對有機會讓eVTOL成為被更多人接受、出行更方便、更經(jīng)濟的交通方式，但在前期，目標群體要定位好才行?！?/span>

確實，拿福特和蘭博基尼作為例子，有趣的一點是他們都生產(chǎn)汽車，其最基本的作用就是用來運輸人或物品，但顯然買得起福特品牌的人要比買蘭博基尼的人多。換句話來說，同樣是交通工具，可從商業(yè)角度來看，不同的公司已經(jīng)給其產(chǎn)品定下了不同目標群體。

eVTOL同樣如此。假設有一天它真的成為人人都用得上的東西，但在這之前，最先體驗到其便利性的很有可能只是少數(shù)人，也可以說是社會精英才是該領域最先需要吸引的那一小撥人。

也許，在一個收入差距不太大的地方，人們會更容易接受VOLOPORT。這就引出了新加坡的另一大優(yōu)勢。

該國有超過20萬百萬富翁，而瑞士信貸的一份報告顯示，這里近一半的成年人在世界上最富有的那10%的區(qū)間里。

再來看看2X是否如公司所言“出奇的安靜”。

在這個問題上，Volocopter的產(chǎn)品只有一個噪聲源，那就是馬達。但也別忘了，他們的一架eVTOL上就有18個旋翼。

很明顯，這取決于人與設備的距離有多遠，還有其對噪音的主觀感知有多強?！八鼈兌际窃谝粋€非常緊湊的頻帶上工作?！绷_伊特覺得“從客觀的角度來看，它比一般的直升機所發(fā)出的噪音更容易被人接受”。

不過，從這次的活動效果來看，噪音問題顯然不是唯一需要擔心的地方——還有天氣。

公平地說，所有飛機都容易受到天氣的干擾，比如霧霾，它會影響能見度。2X的情況則是它空載時僅重290公斤，因此特別容易受到強風和降雨的影響。

目前，Volocopter沒有透露它將如何克服新加坡每年兩次的季風季節(jié)，其特點是數(shù)月的強雷暴和閃電。

但羅伊特承認，應對惡劣天氣的唯一方法就是暫停飛行。（文章&圖片來源：The Verge，作者：Alexis Ong）

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