撰文 / 馬曉蕾

編輯 / 錢亞光

設(shè)計(jì) / 師 超

來(lái)源 / cleantechnica，作者：Tina Casey

汽車3D打印又有了新進(jìn)展。

10月30日，美國(guó)3D打印金屬技術(shù)初創(chuàng)公司Seurat Technologies宣布完成990萬(wàn)美元的C輪融資。在新一輪融資中，日本汽車制造商本田加入其中。原有的投資方保時(shí)捷、電裝和通用的風(fēng)險(xiǎn)投資部門也都繼續(xù)跟投。

Seurat的C輪融資充分表明，汽車行業(yè)看好3D打印汽車零部件。

3D打印也被稱為增材制造，具有節(jié)約能源、減少浪費(fèi)、縮短制造時(shí)間、提高產(chǎn)量以及增加設(shè)計(jì)和材料靈活性的潛力，還可以通過(guò)縮小工廠規(guī)模、實(shí)現(xiàn)本地化生產(chǎn)和減少對(duì)倉(cāng)庫(kù)存儲(chǔ)空間的需求，來(lái)降低成本和減少對(duì)環(huán)境的影響。

Seurat Technologies早在2016年就啟動(dòng)了融資之旅，當(dāng)時(shí)在種子輪融資中籌集了341萬(wàn)美元。在2018年的A輪融資中共獲得1350萬(wàn)美元的投資，通用的風(fēng)險(xiǎn)投資部門和保時(shí)捷也參與其中。接下來(lái)，4100萬(wàn)美元的B輪融資于2021年完成。

據(jù)悉，C輪融資由英偉達(dá)（NVIDIA）旗下的風(fēng)險(xiǎn)投資公司（NV Ventures）和摩羯座（Capricorn）旗下的氣候技術(shù)影響基金（Technology Impact Fund）共同發(fā)起。此外，C輪投資者名單還包括比特資本（Cubit Capital）、SIP Global Partners、Maniv Mobility 和 Xerox Ventures。

Seurat這個(gè)名字來(lái)自于19世紀(jì)法國(guó)畫(huà)家喬治·修拉（Georges Seurat），這位后印象派藝術(shù)家因在美術(shù)界推廣復(fù)雜的像素化系統(tǒng)而聞名。Seurat技術(shù)公司的3D打印系統(tǒng)也采用了像素化技術(shù)。

這一技術(shù)誕生于核聚變系統(tǒng)反應(yīng)室。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人詹姆斯·德穆斯（James DeMuth）在成立Seurat之前曾在位于加州的美國(guó)能源部國(guó)家點(diǎn)火裝置工作過(guò)。

用于反應(yīng)堆的金屬必須能夠承受巨大的溫度變化而不會(huì)開(kāi)裂，最高溫度接近1100華氏度（593攝氏度）。

德穆斯和他的團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論，在鋼納米粒子復(fù)合材料上部署快速成型技術(shù)是一種可行的方法。然而，現(xiàn)有的3D打印方法犧牲了速度，換來(lái)了精度，反過(guò)來(lái)也一樣。

“我們需要找到一種在保持分辨率的同時(shí)進(jìn)行縮放的方法，打破分辨率和打印速率之間的耦合關(guān)系?！钡履滤菇忉屨f(shuō)，“還有什么比將激光圖案化更好的方法呢？如果每個(gè)像素都能作為一個(gè)單獨(dú)的激光器來(lái)使用呢？”

德穆斯和他的團(tuán)隊(duì)在利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的國(guó)家點(diǎn)火裝置找到了解決方案的關(guān)鍵。

利弗莫爾實(shí)驗(yàn)室之前開(kāi)發(fā)了一種名為OALV的像素激光系統(tǒng)。該系統(tǒng)將一束激光分離成許多單獨(dú)的部分，而不是在單次操作中結(jié)合不同的激光源。

OALV最初是為了支持實(shí)驗(yàn)室的LEOPARD（通過(guò)精確調(diào)整輻射分布實(shí)現(xiàn)激光能量?jī)?yōu)化）系統(tǒng)而開(kāi)發(fā)的，該系統(tǒng)在2012年獲得了R&D 100獎(jiǎng)。到2017年，實(shí)驗(yàn)室將其作為制造3D打印金屬產(chǎn)品的一種新的改進(jìn)工具進(jìn)行推廣，使增材制造能夠以更快的速度生產(chǎn)出更大的零件，而且精度比現(xiàn)有設(shè)備更高。

2016年1月，Seurat公司從利弗莫爾實(shí)驗(yàn)室獲得了其新型230萬(wàn)像素區(qū)域打印專利技術(shù)的技術(shù)許可。

就本田而言，它正期待著在Seurat公司的投資結(jié)出碩果。本田常務(wù)執(zhí)行總裁Manabu Ozawa在10月30日的一份新聞聲明中解釋說(shuō)：“Seurat在金屬增材制造方面擁有創(chuàng)新的理念和技術(shù)，本田公司對(duì)其未來(lái)潛力寄予厚望?！?/p>

Seurat公司暗示可能在2025年前后上市。一位不愿透露姓名的消息人士稱，隨著最新一輪C輪融資，該公司的估值將接近3.5億美元。

“我預(yù)計(jì)上市是可能的。我們考慮的最早期限是12-18個(gè)月后，最晚24或36個(gè)月后。”德穆斯說(shuō)。

該公司10月份表示，它已收到六家公司的意向書(shū)，共計(jì)4000噸材料，這將使它在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)7.5億美元的收入。

Seurat正尋求利用其綠色能源驅(qū)動(dòng)的區(qū)域印刷技術(shù)，使零部件制造更接近世界各地的客戶工廠，以使供應(yīng)鏈回流并減少排放。它得到了田納西州能源部橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（Oak Ridge National Laboratory）的支持，以實(shí)現(xiàn)在當(dāng)?shù)匚⑿凸S制造和組裝3D打印電動(dòng)汽車的愿景。

“Seurat的本地工廠部署模式為行業(yè)提供了近岸制造解決方案，并增加了供應(yīng)鏈的韌性?！北r(shí)捷董事會(huì)成員Lutz Meschke表示。

推出Olli 3D打印電動(dòng)小巴士的汽車制造商Local Motors以失敗告終，公司倒閉后，其知識(shí)產(chǎn)權(quán)被航空初創(chuàng)公司RapidFlight收購(gòu)，用于無(wú)人駕駛飛機(jī)。但它的3D打印技術(shù)仍在延續(xù)。

RapidFlight解釋說(shuō)：“通過(guò)這次收購(gòu)，RapidFlight獲得了Local Motors豐富的知識(shí)產(chǎn)權(quán)資源，包括專利、設(shè)計(jì)和工程專業(yè)知識(shí)?！?/p>

RapidFlight預(yù)計(jì)，這些專業(yè)知識(shí)將加快其推出新產(chǎn)品的速度。