撰文 / 馬曉蕾
編輯 / 溫 莎
設(shè)計(jì) / 趙昊然
來源 / 彭博社 作者：Andy Mukherjee

無論是智能手機(jī)還是電動汽車，明明已經(jīng)是鋰離子電池的天下。而亞洲首富帶著1.36億美元去了一趟英格蘭，卻買回來了平平無奇的鈉。

對于穆克什·安巴尼（Mukesh Ambani）醞釀中的千兆儲能工廠來說，鈉是個(gè)好東西。

一則，地球上的鈉儲量是鋰的300倍；二則，全球的電動車采用量目前處于較高水平，電動車電池所用到的鋰、高冰鎳、鈷等金屬都變得越來越稀有。

彭博NEF預(yù)測，到2030年，制造鋰離子電池的金屬需求將增長5倍，2022年，電池包價(jià)格會出現(xiàn)多年來的首次上漲。

2019年8月，印度孟買，瑞來斯集團(tuán)的穆克什·安巴尼和他的妻子尼塔 ▼

安巴尼的主要產(chǎn)業(yè)印度瑞來斯實(shí)業(yè)公司（Reliance Industries Ltd.）有一個(gè)760億美元的清潔能源目標(biāo)。這也就解釋了為什么他本人在追求一種與傳統(tǒng)鉛酸電池一樣便宜的技術(shù)，原材料也十分容易獲得。

在印度，消費(fèi)者的價(jià)格敏感度很高，只要性能差不多，市場不會在意穿梭于電池正負(fù)極之間的鋰離子還是鈉離子。

問題是，性能會差不多嗎？

安巴尼的錢主要就花在這方面：縮小鈉離子電池與鋰離子電池能量密度（單位重量可儲存的電能）之間的差距。

他不僅向位于謝菲爾德（Sheffield）和牛津的鈉離子電池研發(fā)公司Faradion投入了1億英鎊，還額外投入了2500萬英鎊加速該公司的商業(yè)推廣。

Faradion公司擁有16名全職員工和31項(xiàng)專利，它的鈉離子電池技術(shù)將被用于瑞來斯集團(tuán)在印度古吉拉特邦（Jamnagar）賈姆納加（Gujarat）的千兆工廠。

風(fēng)投專家阿什溫·庫馬拉斯瓦米（Ashwin Kumaraswamy）說：“如果鋰是唯一的主流產(chǎn)品，它根本就不夠用，鈷就更稀少了?！?他任職于英國Mercia資產(chǎn)管理公司，同時(shí)是Faradion公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。

“我們幾乎還沒有觸及鈉的表面?！彼f。

Faradion公司成立十年來一直專門研究鈉離子，稱已經(jīng)在商業(yè)上實(shí)現(xiàn)了每公斤160-170瓦時(shí)，并預(yù)計(jì)很快就能達(dá)到每公斤200瓦時(shí)。這幾乎是特斯拉中國產(chǎn)Model 3磷酸鋰鐵池所提供的密度。

2021年夏季，全球最大的電動車電池制造商寧德時(shí)代發(fā)布了其鈉離子電池，稱其第一代產(chǎn)品每公斤可提供160瓦時(shí)，而且基本的工業(yè)供應(yīng)鏈將在2023年前準(zhǔn)備就緒。

換句話說，鈉離子電池這輪競賽中，趁著勝局未定，安巴尼在加緊入局，且目前在印度本土市場他也沒有其他的競爭對手。

從內(nèi)華達(dá)到紐約，從柏林到布達(dá)佩斯，電池千兆工廠如雨后春筍般出現(xiàn)。但是在印度這個(gè)人口第二大國，對電池技術(shù)的投資卻少之又少。

東芝、鈴木和電裝公司已經(jīng)聯(lián)手在古吉拉特邦建立了一個(gè)價(jià)值1.8億美元的鋰電池工廠，為該國最大車企瑪魯?shù)兮從竟竟┴洝?/span>

然而，根據(jù)孟買經(jīng)紀(jì)公司Kotak股權(quán)投資機(jī)構(gòu)（Kotak Institutional Equities）的一份報(bào)告，印度的汽車制造商似乎沒有自產(chǎn)電池的計(jì)劃，可能還是會外包給第三方。它們好像還沒有從燃油車時(shí)代“裝配商”的角色中轉(zhuǎn)換過來。

可這對安巴尼來說是卻個(gè)好消息。印度目前的電動車電池市場很小，只有3億美元，但不會一成不變。

以滑板車為例，這是一種備受中產(chǎn)階層喜愛的個(gè)人交通工具。印度政府的補(bǔ)貼足以讓電動車比汽油車更劃算。根據(jù)Kotak的估計(jì)，20年后，印度所有的兩輪車和超過70%的汽車銷量都將是電動車，到2052年，電池需求將爆炸性增長到每年5850億美元。

該公司估計(jì)，印度電池將在股市創(chuàng)造的潛在價(jià)值為1萬億美元。所以在別人還沒反應(yīng)過來的時(shí)候下手，安巴尼會拿下一大塊。

Kotak的分析師寫道，政府方面必然會支持印度自產(chǎn)電池。畢竟，為了降低對中東石油的依賴，印度每年?duì)奚藝鴥?nèi)生產(chǎn)總值的3%-4%。如果最后印度不生產(chǎn)自己的電池，這就沒有任何意義了，該國可能只是從進(jìn)口原油變成進(jìn)口電池。

而這還只是汽車。在格拉斯哥舉行的COP26氣候峰會上，印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）承諾要在2030年之前用非化石燃料資源滿足該國50%的能源需求。為了達(dá)到這一目標(biāo)，風(fēng)能和太陽能也需要存儲。

更重要的是，這些電池還需要被運(yùn)往偏遠(yuǎn)地區(qū)。與已知有火災(zāi)危險(xiǎn)的鋰離子不同，鈉離子電池可以放電到0V，使它們在運(yùn)輸過程中爆炸可能性極低。

Faradion在這方面的專利給瑞來斯集團(tuán)帶來了優(yōu)勢。這家印度巨頭企業(yè)同時(shí)還向美國液態(tài)金屬電池制造商Ambri投資了5000萬美元，意圖也很明顯，即使用鈣和銻電極，開發(fā)安全、經(jīng)濟(jì)的大規(guī)模可再生能源存儲項(xiàng)目。

作為地球上的鹽，鈉可能不會是安巴尼電池野心的終點(diǎn)。但作為起點(diǎn)，這項(xiàng)技術(shù)對他和印度來說都有很多可取之處。