“這不僅是紅杉資本在自動駕駛技術(shù)上迄今為止最大的賭注，同時也是普信‘令人難以置信的認(rèn)可’?！?/p>

昨天的敵人可能是明天的盟友。

這句話用在政治上沒什么問題，但你也許想不到，在自動駕駛領(lǐng)域，也存在同樣的情況。

與許多公司一樣，Aurora正在努力讓自動駕駛技術(shù)成為一種比人類更安全、更廣泛采用的替代技術(shù)，讓電腦系統(tǒng)成為“駕駛員”。

2月7日在舊金山的一個小型活動上，Aurora聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO克里斯·厄姆森（Chris Urmson）表達(dá)了他的一些看法。

對厄姆森來說，這天很重要。因為當(dāng)天早上，這家剛剛成立兩年的公司宣布獲得高達(dá)5.3億美元的B輪融資。

Aurora正在開發(fā)的自動駕駛技術(shù)有望被整合進(jìn)大眾、現(xiàn)代和拜騰的汽車產(chǎn)品當(dāng)中。

新一輪融資由紅杉資本（Sequoia Capital）領(lǐng)投，其中包括普信集團(tuán)（T. Rowe Price）和亞馬遜的“重大投資”。

“這不僅是紅杉資本在自動駕駛技術(shù)上迄今為止最大的賭注，同時也是普信‘令人難以置信的認(rèn)可’?！倍蚰飞f道。

他的話也暗示了資金管理巨頭“從長遠(yuǎn)和戰(zhàn)略角度考慮，我們是在自動駕駛汽車領(lǐng)域能被單獨挑選出來的角色”。

如今，亞馬遜參與了進(jìn)來，這也許更能說明問題。

亞馬遜一直在為成為世界上最有價值的公司而努力，并開始更積極地向?qū)Ｗ⒂谥圃炻?lián)網(wǎng)產(chǎn)品的全球汽車公司和一級供應(yīng)商進(jìn)行宣傳，稱其AWS平臺可以幫助他們加快創(chuàng)新步伐，降低成本結(jié)構(gòu)。

可以說，它的加入讓自動駕駛汽車的發(fā)展軌跡更加多樣化。

亞馬遜DeepRacer

2018年11月，亞馬遜首次推出了一款1/18的自動駕駛賽車DeepRacer，希望以此來幫助開發(fā)者改進(jìn)機(jī)器學(xué)習(xí)能力。

這款模型車要是搭載了Aurora的技術(shù)又會怎樣？

確實，厄姆森認(rèn)為：“在融資過程中，（我們）非常有策略地思考著如何才能完成智能駕駛員的使命。而司機(jī)不僅能運送乘客，他們也能運送貨物。很難想象還有哪家公司比亞馬遜更重視商品的運輸了。”

現(xiàn)在，Aurora的網(wǎng)站上已經(jīng)有了關(guān)于“改變?nèi)藗兒蜕唐芬苿臃绞健钡男麄髡Z。

再來看看Aurora的三大將。

厄姆森曾是谷歌自動駕駛汽車項目（現(xiàn)在的Waymo）的技術(shù)負(fù)責(zé)人。

公司的另一位創(chuàng)始人德魯·巴格尼爾（Drew Bagnell）是一名機(jī)器學(xué)習(xí)專家，目前仍在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)（Carnegie Mellon）任教，曾擔(dān)任優(yōu)步自動駕駛和感知團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人。

第三位聯(lián)合創(chuàng)始人是斯特林·安德森（Sterling Anderson），他之前領(lǐng)導(dǎo)了特斯拉的自動駕駛團(tuán)隊。

由此可見，Aurora能夠獲得亞馬遜、普信、紅杉資本和其他支持者的興趣其實也在意料之中。

被稱作Aurora Driver的計算機(jī)系統(tǒng)集線器對車輛安裝的所有傳感器信號進(jìn)行協(xié)調(diào)與融合、執(zhí)行軟件和控制車輛。公司正在設(shè)計讓系統(tǒng)與來自不同品牌、型號和級別的各種車輛平臺無縫整合

事實上，Aurora的大輪融資似乎嚇壞了特斯拉的投資者，隨著媒體對細(xì)節(jié)的報道，這家電動汽車制造商的股價已經(jīng)下跌。

特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）也對這家初創(chuàng)公司的發(fā)展可能性產(chǎn)生了不安。

而就在Aurora剛起步時，特斯拉對其提起訴訟，指責(zé)厄姆森和安德森試圖挖走至少十幾位特斯拉工程師，還指責(zé)安德森帶走了機(jī)密信息并“為了掩蓋蹤跡”而銷毀證據(jù)。

不過，這項訴訟不到三周就被撤銷，在和解中，Aurora支付了10萬美元。安德森當(dāng)時表示，這筆錢是為了支付一名獨立審計師在Aurora的系統(tǒng)中搜尋特斯拉機(jī)密信息的費用。

厄姆森在活動上重申，說這純粹是一個“經(jīng)濟(jì)決定”，目的是防止公司進(jìn)一步卷入一場代價高昂的爭端。

至于特斯拉，雖然厄姆森在過去兩年里沒有與馬斯克進(jìn)行過交談，但被問及是否需要特斯拉時，他并沒有把話說死，覺得“如果將來有機(jī)會和他們合作，那就太好了”。

不僅是亞馬遜，優(yōu)步等公司也可以看作是Aurora的競爭對手，但在厄姆森眼中，他同樣將其視為未來的潛在合作伙伴。

優(yōu)步在自動駕駛上有著巨大投入，但由于發(fā)生了測試車撞人致死的事故，公司近1年的時間里大大縮減了測試規(guī)模。

厄姆森指出：“Aurora做的是提供司機(jī)的生意，而優(yōu)步需要大量的司機(jī)，所以我們認(rèn)為與優(yōu)步、Lyft等企業(yè)合作能帶來很好的效果。我們將全球的這些公司都視為未來的合作伙伴?！?/p>

不過，他并沒有給出具體的合作細(xì)節(jié)。現(xiàn)階段，Aurora有四個主要部門，雇傭了200名員工，它正在加利福尼亞和匹茲堡的公路上進(jìn)行測試。

一開始，Aurora并沒有想到它會這樣做，但它也在構(gòu)建自己的地圖系統(tǒng)，以確保實現(xiàn)最高精度和可擴(kuò)展性。這樣，由該公司提供系統(tǒng)的車輛就可以確定自己的位置，并及時更新到世界各地的地圖。

當(dāng)這項技術(shù)最終準(zhǔn)備好進(jìn)入汽車市場時，Aurora是否會選擇貼牌方式，或者它的客戶是否會把Aurora的品牌作為賣點？厄姆森回答事情尚未決定，但似乎更傾向于后者。

值得一提的是，Aurora之所以覺得能夠有效開發(fā)出“駕駛員”，方法之一是構(gòu)建自己的模擬系統(tǒng)。

Aurora感知系統(tǒng)的直觀再現(xiàn)，該系統(tǒng)能夠理解復(fù)雜的城市環(huán)境，在這些環(huán)境中，車輛需要在許多移動物體中安全行駛，包括自行車、滑板車、行人和汽車

它使用模擬器在不同的場景下對軟件進(jìn)行測試，而這些場景都是車輛有可能在路上遇到的，這使得那些無法通過實際行駛完成的重復(fù)測試成為可能。

Aurora的路徑規(guī)劃團(tuán)隊與感知團(tuán)隊有著緊密合作，他們創(chuàng)建了一個系統(tǒng)，既能檢測道路上和周圍的重要物體，又能嘗試預(yù)測其移動軌跡。

如果自動駕駛技術(shù)要在密集的城市環(huán)境中導(dǎo)航真實場景，捕捉、理解和預(yù)測其他物體運動的能力至關(guān)重要。

厄姆森過去曾說過，Aurora在這一領(lǐng)域的工作流程優(yōu)于競爭對手，因為其他公司的技術(shù)是在團(tuán)隊之間傳來傳去、反復(fù)確認(rèn)才能推進(jìn)的。

活動的最后，有人問厄姆森對谷歌的看法，但他的回答比較官方，只說了前雇主的好，也沒有發(fā)生像安德森和特斯拉那樣的麻煩。

還有一點，那就是規(guī)模大小并不像人們想象的那么重要。

“每個人都把行駛里程當(dāng)做衡量標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)我還在谷歌時，我們做的比別人多，所以積累的里程自然不少。但是，光有量不行，還要涉及數(shù)據(jù)質(zhì)量的問題?！倍蚰飞忉屨f，暗示至少就目前而言，Aurora的優(yōu)勢很大。