撰文 / 馬曉蕾

編輯 / 涂彥平
設(shè)計(jì) / 趙昊然

來源 / Nytimes 作者：Hiroko Tabuchi

催化轉(zhuǎn)換器成了小偷新寵。

催化轉(zhuǎn)換器是一種廢氣排放控制裝置，通過催化氧化還原反應(yīng)，將內(nèi)燃機(jī)尾氣中的有毒氣體和污染物轉(zhuǎn)化為毒性較小的污染物。

這些污染控制設(shè)備一般都采用鈀等貴金屬，隨著監(jiān)管機(jī)構(gòu)控制排放的標(biāo)準(zhǔn)越來越嚴(yán)格，相關(guān)原材料的價(jià)格不斷飆升。而手里拿著鋸的小偷也注意到了。

1月份的一個(gè)雨夜，加州圣何塞（San Jose）的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授邁克爾·凱萬（Michael Kevane）把他那輛2005款普銳斯停在自家車道上。但第二天早上，當(dāng)他的兒子埃利奧特（Elliot）發(fā)動(dòng)汽車時(shí)，“聲音聽起來像電鉆一樣?！眲P萬說，“整個(gè)街區(qū)都聽到了噪音?！?/p>

汽車噪音變大的原因是一個(gè)小偷在夜間偷走了汽車的催化轉(zhuǎn)換器，這是控制汽車排放的關(guān)鍵裝置，內(nèi)含比黃金還貴重的貴金屬。

兩天后，凱萬住在洛杉磯的妹妹珍（Jean）的2003款本田雅閣LX的催化轉(zhuǎn)換器也被盜了。“我想，這不可能是巧合?！眲P萬說。

你的車可能被盯上了

邁克爾·凱萬（Michael Kevane）的普銳斯本月在加州圣何塞安裝了一個(gè)新的催化轉(zhuǎn)換器，舊的被人盜走了 ▼

這當(dāng)然不是巧合。

世界各地更加嚴(yán)格的汽車尾氣排放規(guī)定使催化轉(zhuǎn)換器中貴金屬的需求飆升。推高了鈀和銠等一些用于該設(shè)備的貴金屬的價(jià)格，創(chuàng)下歷史新高。

鈀的價(jià)格從5年前的每盎司500美元左右上漲了5倍，2020年達(dá)到每盎司2875美元的歷史高價(jià)，目前徘徊在每盎司2000美元至2500美元之間，高于黃金的價(jià)格。銠價(jià)格已從五年前的每盎司640美元飆升逾300%，2021年達(dá)到每盎司21900美元的歷史高價(jià)，大約是黃金價(jià)格的12倍。

分析人士說，價(jià)格飆升可能會(huì)加速向電動(dòng)汽車的遷移。他們指出，與一年前相比，催化轉(zhuǎn)換器在燃油車成本中所占的比例要大得多。

金屬價(jià)格反過來又助長了為催化轉(zhuǎn)換器銷贓的黑市。把這種轉(zhuǎn)換器從汽車的“肚子”上鋸下來只需要幾分鐘，就能在廢品場賣到幾百美元，然后再賣給回收商，由他們提取金屬。

在全美范圍內(nèi)，警方報(bào)告的案件數(shù)量激增。

在圣路易斯，催化轉(zhuǎn)換器盜竊案增加了8倍以上，從2019年的50起增至2020年的420起，這一趨勢在2020年底至2021年初時(shí)加速上升。在南卡羅來納州列克星敦，縣治安官代表們在7月至12月期間對144起催化轉(zhuǎn)換器盜竊案作出了回應(yīng)，幾乎是2019年同期的三倍。

堪薩斯州威奇托市的轉(zhuǎn)換器盜竊案在2020年也比前一年增加了近三倍，從191起增加到547起。2021年1月份的增速依舊很快，僅當(dāng)月就有102起報(bào)案。

“人們都在努力維持生計(jì)。突然間，汽車轉(zhuǎn)換器丟了，維修費(fèi)又得幾千美元。”威奇托警察局的特雷弗?麥克唐納（Trevor McDonald）說，“我們這邊類似案件的報(bào)案率也增加了，而此時(shí)美國很多人都在失業(yè)中?！彼a(bǔ)充道。

“我們的警探數(shù)量是有限的，而現(xiàn)在看來我們的案件數(shù)量是無限的?！丙溈颂萍{警官說。

凱萬的汽車下面的轉(zhuǎn)換器被鋸斷的地方 ▼

轉(zhuǎn)換器，這種在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)和消聲器之間閃亮的球狀裝置，不起眼到讓人們覺得它不太可能成為犯罪目標(biāo)。自1975年以來，所有在美國銷售的汽油車和卡車都必須安裝轉(zhuǎn)換器，內(nèi)部呈蜂窩狀，涂有鈀、銠和鉑等貴金屬，可以清除汽車尾氣中最嚴(yán)重的有毒污染物。

這些金屬使轉(zhuǎn)換器成為小偷的目標(biāo)，雖然盜竊事件可以追溯到多年前，但是，在大眾汽車公司排放丑聞之后，全球的尾氣排放規(guī)則越來越嚴(yán)格，執(zhí)法也越來越嚴(yán)格，大眾汽車的“排放門”事件對高性能催化轉(zhuǎn)換器和相關(guān)貴重金屬的需求激增。

尤其是銠，能有效降低汽油車尾氣排放的氮氧化物水平。而總部位于倫敦的貴金屬研究咨詢公司Metals Focus的鉑族金屬總監(jiān)威爾瑪·斯沃茨（Wilma Swarts）表示，世界各地對氮氧化物的規(guī)章制度都急劇增加。

目前，鈀和銠約80%的需求來自汽車行業(yè)。與此同時(shí)，疫情嚴(yán)重影響了銠的主要生產(chǎn)國南非的采礦業(yè)，使銠供應(yīng)受到限制?！斑@就是為什么需求和價(jià)格出現(xiàn)如此劇烈的上漲。”她說。

對汽車制造商來說，金屬的價(jià)格上漲推高了汽油車的生產(chǎn)成本?；ㄆ旒瘓F(tuán)駐倫敦大宗商品分析師馬克斯·萊頓（Max Layton）估計(jì)，2019年，不斷飆升的金屬價(jià)格給全球汽車行業(yè)的生產(chǎn)成本增加了180億美元，消耗了總現(xiàn)金流的15%，這些成本在2020年進(jìn)一步飆升。

他說，以目前的價(jià)格計(jì)算，整個(gè)行業(yè)2021年僅在催化轉(zhuǎn)換器金屬方面的支出就將超過400億美元。萊頓說，不斷上漲的成本給汽車制造商帶來了壓力，迫使它們盡快轉(zhuǎn)向純電動(dòng)汽車。

一些汽油車的車主為了保護(hù)他們的車而采取了極端的措施。

在2020年接連遭遇三起轉(zhuǎn)換器盜竊案后，密爾沃基Jerry's Certified Service and Towing公司的經(jīng)營者杰瑞·特里夫（Jerry Turriff）給客戶建議給一些高危車輛的輪胎放氣，以阻止小偷爬進(jìn)車底。

“這是令人難以置信的?！碧乩锓蛘f，“如果我有一輛我認(rèn)為會(huì)成為目標(biāo)的車輛，我就會(huì)把輪胎里的空氣抽掉，這樣他們就不能鉆進(jìn)車底了。”

監(jiān)控錄像顯示，小偷通常是一個(gè)人在夜深人靜的時(shí)候作案，拎一個(gè)大行李袋裝。不過偷轉(zhuǎn)換器也高危行為，2020年，一名堪薩斯城的男子在偷一輛普銳斯的轉(zhuǎn)換器的時(shí)候，被車輛碾壓身亡。

2020年11月，一輛豐田坦途皮卡轉(zhuǎn)換器被盜后，隨即更換了新的，結(jié)果車主在幾周后再次被盜。

一些州已經(jīng)開始要求廢品收購站和其他回收商在購買二手催化轉(zhuǎn)換器之前查驗(yàn)賣家?guī)д掌纳矸葑C件。加州甚至要求企業(yè)對賣家進(jìn)行拍照或錄像，并將這些記錄保留兩年。但執(zhí)法官員表示，各州之間的規(guī)則不同，使得追蹤和執(zhí)法幾乎不可能。

在網(wǎng)上，回收轉(zhuǎn)換器的廢品收購站的廣告已經(jīng)滿天飛了。有一家網(wǎng)站的廣告稱，某些外國車型的回收價(jià)格高達(dá)500美元，因?yàn)槔峡钔鈬囆屯刃驴钴囆秃懈嗟馁F金屬。

普銳斯車主最慌

小偷盯上普銳斯的原因是，作為一種混合動(dòng)力汽車，普銳斯的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)比普通汽車使用得少，因此催化轉(zhuǎn)換器往往會(huì)保留更多有價(jià)值的金屬 ▼

豐田普銳斯往往是轉(zhuǎn)換器被盜的高危車型，原因是它們作為混動(dòng)車型，發(fā)動(dòng)機(jī)的使用量沒有那么大，因此這些貴金屬的磨損更輕，售價(jià)更高。

事實(shí)上，一些豐田車主要求該汽車制造商在轉(zhuǎn)換器上增加金屬護(hù)盾等防盜保護(hù)措施，以增加偷竊的難度。

豐田發(fā)言人埃德·海爾威格（Ed Hellwig）稱，催化轉(zhuǎn)換器失竊是全行業(yè)的挑戰(zhàn)，并表示普銳斯的風(fēng)險(xiǎn)并不比其他車型更大。他敦促車主們遵循保護(hù)車輛的基本原則，包括把車停在光線充足的地方。

豐塔尼夫（J. C. Fontanive）是布魯克林的一位雕塑家，在2020年夏買了一輛2008款的二手普銳斯，避免在疫情期間乘坐公共交通。然而2021年1月份，他開著這輛車去朋友家時(shí)，車已經(jīng)聽起來像NASCAR（美國賽車協(xié)會(huì)）的比賽現(xiàn)場了（轉(zhuǎn)換器被偷）。

豐塔尼夫沒有給汽車上全險(xiǎn)，不得不自掏腰包支付3200美元的更換和維修費(fèi)用，可他當(dāng)初買這輛車才花了6000多美元。

豐塔尼夫經(jīng)常在他的藝術(shù)作品中使用金屬，為了避免再次被盜，他充分利用了自己的金屬加工技能，為他的轉(zhuǎn)換器買了一個(gè)售后市場的金屬防護(hù)裝置，然后自己進(jìn)行了改裝，使用安全螺絲和硬化的鋼制鐘形銷，很難被鋸開。

“我做得很夸張。”他說，“如果小偷看到我普銳斯的車底，一定會(huì)驚呆的?！?/p>

對于不會(huì)自己加工金屬的車主，或者不想掏錢買金屬防護(hù)裝置的車主，警方建議將車停在車庫或光線充足的地方。如果轉(zhuǎn)換器真的被盜，在轉(zhuǎn)換器上蝕刻車輛識(shí)別號(hào)或車牌識(shí)別碼也可以幫助追蹤。

凱萬父子還在收拾殘局。凱萬的兒子在一家全食便利店和一家移民律師事務(wù)所工作，最近不得不開著他轟隆隆響的普銳斯去附近的一家修理店。

“天哪，真尷尬?！彼f?！叭藗兛赡軙?huì)認(rèn)為我把普銳斯改裝了?！?/p>

他把車帶到Bayshore Automotive的托尼·阮（Tony Nguyen）那里。這是托尼當(dāng)天接到的第二起催化器失竊案，但這是他從業(yè)25年來第一次遇到這樣的情況。他說，對面的一家二手車行有8個(gè)轉(zhuǎn)換器被盜。“情況一天比一天糟?！蓖心嵴f，“總得有人做點(diǎn)什么?！?/p>